加快新型城镇化建设一直是辽宁实施三大区域协调发展战略的重要举措,作为未来经济增长的加速器,城镇化已成为我国经济结构调整的必然选择,也是辽宁实施三大区域协调发展的必然选择。改革开放以来,辽宁城镇化建设取得较大成就,城镇化率由1978年的31.7%提高到2012年的65.7%,高出全国平均水平13个百分点;与此同时,全省经济总量快速增长,对外开放程度不断提高。2012年辽宁经济总量为24846.4亿元,位居全国第七位,全年进出口贸易总额达到1039.9亿美元,年均增速13.08%。那么,城镇化和对外贸易与经济增长之间是否存在因果关系,三者间关系又是怎样?如何响应国家推进新型城镇化建设与深化对外开放的号召,推进辽宁新型城镇化建设、提升对外开放水平,实现新型城镇化与对外贸易协同促进辽宁经济可持续发展?回答和解决这些问题,具有重要的理论和现实意义。本文运用协整检验以及基于VAR模型的格兰杰因果关系检验和脉冲响应等计量方法,对1978-2012年期间辽宁城镇化水平、贸易开放度与经济增长之间的相互关系进行了实证研究。研究发现,一方面城镇化与贸易开放对辽宁经济增长的作用存在较大差异:贸易开放对辽宁经济增长呈现出显著的正面影响,而城镇化在一定程度上阻碍了辽宁经济增长;另一方面,经济增长带动了辽宁的城镇化发展,但对对外贸易的影响却不够明显。说明辽宁城镇化、贸易开放与经济增长三者之间相互促进的良性互动机制尚未形成,论文最后给出了相应的对策建议。