大跨度桥梁的研究,是当前桥梁学科中最重要与最活跃的领域之一。本文针对当前大跨度桥梁的研究背景,将虚拟单元理论应用到一种新型的桥梁结构体系—大跨索桁桥。上缆、下缆通过锚碇和吊索张拉成拉索桁架,两片桁架支撑着刚度较小的箱梁和桥面系,构成了大跨索桁桥。该桥型一方面利用缆索的抗拉性能;另一方面利用桁架结构刚度大的优点。这种新的桥梁结构体系把这二者的优势充分结合起来。在研究过程中,开发了适用于大跨索桁桥的研究理论和计算方法。推导了适合缆索承重桥梁的缆索单元;引入虚拟单元理论,提出适用于大跨缆索承重桥梁钢箱梁的一种新方法—虚拟层合板单元法,该单元具有计算效率高,可以模拟复杂结构并满足工程需要等诸多优越性。结合大位移理论、缆索单元和虚拟层合板单元,形成一套适用于大跨索桁桥的计算方法。