早在上个世纪90年代,已经有经济学家指出人口的年龄结构与经济发展有密切的联系,只有人口的转变与经济发展相适应,整个社会经济才能可持续的运行。随着经济的不断发展,许多发达国家都面临着老年人口逐渐增多、人口年龄结构不断老化的问题。一开始,各国对此问题的研究主要停留在劳动力短缺或社会的养老负担加重这类比较直观影响层面上,但随着世界老龄化程度的加深,更深层次的问题例如资源错配、经济结构失衡甚至国防安全等逐渐暴露出来,人口老龄化问题越来越受到人们的重视。而中国的人口老龄化问题更是表现出了不同于一般发达国家的特征,由于我国的人口政策(如建国初期的鼓励生育政策和上世纪70年代开始实施的计划生育政策)过度的干预人口的正常再生产,而这种政策的效果观测具有严重的时滞性,等到了本世纪初,我国的人口年龄结构与经济结构已经出现了严重的错配:人口的再生产不是因经济发展、生育观念转变而长期缓慢的发生变化,而是受到人为干预而迅速发生转变,而同时期的经济发展速度远远跟不上人口年龄结构的转变速度。这导致我国的人口老龄化问题比同等经济发展水平的国家更为严重、影响更为深远。人口老龄化带来的最为直观的问题就是劳动力减少、养老负担加重,这也是最早被国内外学者注意到的问题,对此方面的研究相对更多、更深入,直到近十年间才陆续有学者从事人口老龄化引致的结构性问题的研究,人口老龄化问题的本质不是养老问题,而是人口年龄结构不合理的问题。其中,人作为社会经济活动的主体,不合理的人口年龄结构必然影响经济的方方面面。而笔者主要从其影响消费的角度切入,阐述人口老龄化对消费结构的影响。对于消费的研究古已有之,各个国家的不同学者从不同的角度阐明了消费的影响因素,比如消费最重要的影响因素一定是收入无疑,还有许多学者从社会保障、储蓄、消费倾向等各个方面来对其进行研究。但这些学者的研究建立在消费者本身的消费行为是稳定不变的前提之下,生命周期理论恰好打破这一传统,提出年龄对人的消费行为会产生重要的影响。那么当整个社会的年龄结构发生剧烈变化的时候,社会的消费结构是否也会随之产生变化呢?这就是本文研究的重点问题:人口的老化会使消费结构发生何种变化。首先,介绍了中国当前人口老龄化和消费结构的现状。中国的老龄化总体规模大、发展速度快且与当前的经济严重脱节,以中国现在的经济水平难以负担庞大的老年群体的特殊需求。同时,当前的消费结构表现出了随经济进步不断优化升级的特征。研究人口老龄化对消费结构的影响,有助于我们把握人口年龄结构不断老化的大背景下的社会需求,有助于政府及时引导和调整产业结构,具有重要的现实意义。为了进一步分析两者之间的关联性,笔者对相关的文献和理论进行梳理,认为人口老龄化主要从微观和宏观两个维度从直接和间接两个方面对消费结构产生影响:从微观层面,老年人口的收入、消费偏好发生了变化,所以随着人口老化,其收入变化和消费需求的变化会直接影响消费结构;从宏观层面,人口老龄化通过影响收入分配、社会总生产、劳动生产率、转移支付和产业结构而引致消费结构的改变。其次,笔者收集整理了人口老龄化和消费结构的宏观统计数据,希望能为理论分析提供一定的佐证。笔者通过对宏观统计数据的分析整理发现,我国的老龄化程度在不断加深,同时,我国的消费结构在不断的优化,但这两者是否具有相关性,还需要进一步研究。为了从实证角度证明人口老龄化对消费结构的影响,笔者收集整理了我国15个省2004-2017年的省际统计数据,以各项消费在总消费支出中的比例为消费结构的代理指标作为被解释变量,以老年抚养比为人口老龄化的代理指标作为主要解释变量,又选取了居民可支配收入、消费倾向、实际利率、通货膨胀率、社会保障水平和人均受教育年限等六个控制变量对人口老龄化和消费结构建立多元回归模型,得出了随人口老龄化程度不断深化,我国居民的消费从生存型消费(食品、衣着、居住等)转向了发展享乐型消费(生活用品、医疗保健、教育文化娱乐等),即生存型消费(食品、衣着、居住等)的消费支出占比随人口老龄化程度加深而减少,而发展享乐型消费(生活用品、医疗保健、教育文化娱乐等)支出随人口老龄化程度加深而增加,得出人口老龄化有助于消费结构的优化升级的结论。最后,针对人口老龄化促进了消费结构升级的结论,提出了以下建议:第一,从政府层面打造适宜老龄化社会的政策环境,加大转移支付力度、建立新的社会保障制度,规范老年产品市场、加大监管力度,合理调整人口政策、减缓老龄化进程并着力于经济建设、使经济发展水平与人口年龄结构相适应;第二,从企业层面建立满足老年人消费需求的市场环境,一方面重视银发市场,大力发展康养产业,另一方面给更多的老年人创造工作机会,开发老年人力资源;第三,从社会层面构建适合老年人生活的社会环境,转变社会“谈老色变”的心态,鼓励老年人参与经济活动和社会建设。