日美同盟自形成以来,经由日美两国的战略互动与协商,其使命与性质随着国际安全环境改变而不断改变。冷战背景下,它是一个防御性质的、旨在防卫日本,应对苏联威胁的日美安保共同体；国际安全格局转变期,日美同盟经“重新定义”后,其使命是防卫日本、应付“周边事态”,欲掌控东亚安全主导权；在反恐合作背景下,日美同盟的使命是防卫日本、谋求东亚安全主导权、干涉全球事务。自日美同盟“重新定义”后,其性质转向威慑性同盟,而反恐背景下的日美同盟开始转向具有攻击性色彩的同盟。日美同盟这种使命与性质的转变对于东亚安全的影响分为以下三个层面的影响：第一、在东亚地区的地缘政治格局层面上,由于日美同盟加强了前沿军事部署,其威慑性不断增强,使地区权力平衡开始向日美倾斜；第二、在地区安全合作上,由于日美同盟倾向于使东亚的安全合作更有利于“民主国家”,不利于在东亚地区形成真正的地区共同体性质的安全合作组织；第三、在关于个体国家的影响上(以中国为例),它压缩了中国的安全战略空间,可能会激化与中国的矛盾。基于以上分析,可以发现,如果将日美同盟整体视为一个介于体系结构与单位之间的“互动层次”,它与国际环境之间是互为变量的。由此,我们可以根据国际环境的变化趋势,预测其整体态势调整的某些趋向。例如,我们根据全球化将不断加深、恐怖主义意识形态化、发展中国家的实力上升等环境因素,推测日美同盟将加强同盟内部的联系,并对外采取一种“发展合作的、有针对性的战略防御手段”。