区域发展差异是区域社会、经济、生态环境发展进程中产生的必然现象,适度的区域差异是城市间竞争与合作的基础,过度的区域差异易于引起社会、经济、文化发展的矛盾与冲突。本研究以长株潭城市群为研究对象,对该地区2008年、2012年、2016年的经济发展水平、社会建设水平、环境保护水平以及区域发展综合水平展开综合分析。旨在深入剖析长株潭城市群的区域发展差异的时空演变特征,以区域发展差异实证分析为基础,以区域协调发展为目的,诊断问题,为推动长株潭城市群协调发展提出可行性对策建议。具体是结合定性和定量两种手段,对长株潭城市群的区域发展差异进行分析。首先阐述了城市群、区域差异、区域协调发展的相关概念和理论,并重点分析长株潭城市群在地区生产总值、三次产业结构、对外开放程度、基本公共服务、生态保护建设等方面的发展情况,作为本研究分析的定性基础。其次以经济、社会、生态协调共生模式和地区发展情况为基础,选取35项多元要素指标,建立区域发展综合水平的评价指标体系,以2008年、2012年和2016年为研究截面,采用熵值法、综合评价模型、GIS分析技术、IDW空间插值分析等分析工具,研究长株潭城市群在经济、社会、环境三大系统和区域发展综合水平的区域发展差异时空演变特征。得出以下主要结论:一是在经济发展水平方面,长株潭城市群整体的经济发展水平快速提高,经济发展差异得到稳步缩小,但城市群内部梯级层次明显;二是在社会建设水平方面,长株潭城市群的整体社会建设水平稳步提高,城市间相对差异渐趋缩小,社会建设水平差异格局由东西不均衡的局面向反“C”型格局转变;三是在环境保护方面,城市群环境保护水平有所下降,城市群内部城市间的环境保护梯级差异明显,经济实力和产业结构是引起环保水平梯级差异的重要原因;四是在区域发展综合水平方面,长株潭城市群的区域发展综合水平稳步提升,城市间差异程度逐步下降,但中心-外围结构差异化特征仍然明显,该差异特征与地区交通区位的变迁相关联,目前城市群的区域发展核心在交通区位作用下开始向西向北偏移;五是总结出当前长株潭城市群存在城市群整体协调发展缺乏硬支撑、产业创新建设能力和环境意识的地区差异显著、城市群空间联系网络不健全、信息通讯基础设施的地区均等化程度不足等问题;六是提出了走外向型发展道路、明确产业定位与强化产业分工协作、提升信息基础设施均等化水平、加强交通网络体系建设、加强环保技术应用与政府监管等有助于缩小长株潭城市群区域发展差异和推进区域协调发展的对策措施。