《古诗十九首》上承《诗经》、《楚辞》，下启魏晋的五、七言诗，实居承先启后的地位。本文以宏观的角度进行探究，全文共分四个部分：第一部分：概括梳理《古诗十九首》的社会背景、思想背景与汉末的文学思潮。在时代背景和思想背景的共同作用下，汉末文人逐渐走向文学自觉的时代。《古诗十九首》正是一组反映东汉下层文人生活的抒情诗，抒发了贫士的生活际遇与世俗情感。第二部分：归纳与分析《古诗十九首》的题材类型与主题取向。《古诗十九首》的题材共有两类，分别是思妇诗和游子诗。无论是思妇诗或游子诗，都是一个问题的两面；也就是知识份子怀才不遇的悲情，其主题取向则是悲剧意识的展现。通过主题取向的分析，指出《古诗十九首》的无名诗人虽面对理想和现实的矛盾冲突，但在传统诗教的影响下，体现的仍是含蓄不尽、温柔敦厚的情感。第三部分：分析《古诗十九首》的悲情与意象。指出《古诗十九首》所体现的情感基本上可分为三类：离别、失意、忧虑人生无常的情感，将各篇诗歌串联起来，便是一组将人生的苦痛以文学的美感体现出来的悲诗。此外，通过意象的分析，归纳出《古诗十九首》的意象经营可分为两大类。分别是自然界的物象与非自然界的物象所营造的意象。《古诗十九首》出自下层文人之手，波折的人生历练了诗人，诗人将欲说之语，通过意象的运用，营造出《古诗十九首》低沉的基调和沉重的艺术氛围。第四部分：以美学的角度进行分析，阐述《古诗十九首》的美学风格。《古诗十九首》的美学风格主要体现在其语言艺术与抒情结构。通过语言艺术的分析，归结出《古诗十九首》的语言特色展现在三方面，分别是自然动人的真情美、深婉蕴藉的含蓄美以及质朴亲切的语言美。再以抒情结构的角度来分析《古诗十九首》，指出《古诗十九首》这一组抒情诗篇的两大结构：一是直线型、一是链锁型的结构。两者结构虽有不同，但相同之处都是将抽象的情感转化成可见的形式。本章亦探究《古诗十九首》的艺术渊源，指出《古诗十九首》是与《诗经》、《楚辞》、《乐府诗》一脉相承。在诗歌艺术发展史上，《古诗十九首》的出现，正是两汉至魏晋南北朝诗歌史上的转折点。