近年来,随着我国经济的飞速发展,人民收入水平得到了极大提高。但是由于长期存在的城乡二元结构和城市偏向的政策等多种因素,收入差距也成为多年来政府和民众关注的焦点。社会保障支出作为一项以政府为主体的支出项目,不仅是国民维持基本生活的物质保障,也是改善居民收入分配、维持社会稳定的重要手段。改革开放40周年,也是党的十九大报告战略部署工作落实的一年,社会保障应在保障民生的基础上,继续强化各项支出工具的收入调节作用,从而达到缩小居民收入差距的效果。文章梳理了社会保障调节居民收入分配差距的理论基础和作用机理。引入陕西省相关数据,通过对社会保障支出的支出规模、支出水平、发展速度的分析,发现陕西省社会保障支出逐年增加,支出水平大于全国,增长趋势不稳定,2010年之后多数年份增速慢于经济增速;通过对社保支出结构的分析,发现项目结构不合理、城乡结构不平衡;通过对陕西省城乡居民收入差距的变化趋势和对比分析,发现城乡居民绝对收入差距一直在扩大,虽然近年来陕西省城乡居民相对收入差距有所缓和,但收入的不平等程度仍高于全国平均水平,在全国31个省份中排名26,属于我国收入差距悬殊的省份。为了验证在社会经济实际运行中,社保支出与城乡居民收入差距的关系,运用1990—2016年陕西社会保障支出和城乡居民收入差距数据,加入了其他可能影响城乡居民收入差距的变量,通过单位根检验和协整分析后,建立VAR计量模型,并进行脉冲响应和方差分解。结果表明,陕西省社会保障支出扩大了收入差距,为了改变这种局面,我们从缩小城乡居民收入差距的视角,提出了优化财政社会保障支出的政策建议,包括:适当提高财政对社会保障的投入规模;合理划分中央与地方财政社保支出的责任;优化社保支出结构;完善社会保障转移支付制度;加强社会保障资金的测算、评估和管理,希望对今后陕西省社会保障事业的发展有所裨益。