1980年代以来,西南联大现象已经成为中国思想史、教育史和文化史不断言说和建构的表现对象。在内地当代文学史上,宗璞的“野葫芦引”系列小说是唯一部全面再现西南联大八年历史的鸿篇巨制。“野葫芦引”对西南联大的镜像再现主要从三个维度展开。首先,知识精英自身的维度。宗璞是知识精英作家,与其父冯友兰先生都是联大八年的亲历者。她对西南联大知识精英的认知和评价自然不会流于一般的理解,而是饱含着自身亲历历史的情绪体验,突显出家庭出身带来的知识精英的立场姿态。其次,历史的维度。小说在抗日战争的时代背景下去再现西南联大的知识精英,还特别用了大量篇幅书写亲赴滇缅战线的、成长中的知识青年。小说通过上述双重视角回望历史,反思战争、生死、成长等一些宏观的命题。再次,现实的维度。克罗齐曾经说过,“一切历史都是当代史。”宗璞1980年代开始至今一直都在竭力书写西南联大的八年历史,除了作家自身情感无法自拔的深层原因之外,1980年代新启蒙、1990年代启蒙的自我瓦解这些思想文化语境也是我们考量宗璞的“野葫芦引”创作现象的重要切入点。小说以文学的方式重构历史,向读者奉献了作家在自我矛盾和时代潮流下的想象西南联大的方式方法和有关那个大时代的、自己版本的心灵史。