现今的物种灭绝率比人类出现前高出100到1000倍。如果所有正“受到威胁”的物种在本世纪灭绝,那么届时的物种灭绝率将是现今的10倍。为了制定有效保护策略以减少未来生物多样性损失,有必要明确与物种灭绝风险紧密相关的具体性状。在分类学、系统发育关系、生活史和生理特征,以及物种濒危程度评估等方面,鸟类的基础研究资料极为丰富,且涵盖了众多物种。因此,鸟类是从物种生物学特征的角度研究其致危因素的理想类群。已有研究认为脑大小影响物种的生活史特征。本论文选择脑大小、全球分布范围和生活史特征(身体大小、发育模式、发育时间、繁殖输出、卵大小、窝卵数、孵卵时间、出飞时间)作为解释变量,基于系统发育关系,通过PGLS分析方法(Phylogenetically controlled generalized least-squared)和Markov Chain Monte Carlo GLMMs分析方法(以下均简称为MCMCglmm分析),分别探讨各变量与物种濒危程度的关系。为了兼顾研究结果在不同阶元和类群中的普适性和特异性,我们分别对鸟纲物种(全世界现存10 966种鸟类中的1 892个物种)、非雀形目鸟类(全世界现存10 966种鸟类中的1 164个物种)以及9个受胁物种较多的目(鸻形目、鸡形目、鴷形目、雁形目、鸽形目、鹦形目、鹰形目、鹤形目和鹈形目)进行分析。结果表明:1)鸟纲物种、非雀形目物种、鹤形目、鹦形目和鹰形目的脑大小与其濒危程度之间呈正相关关系;2)控制身体大小的影响后,鸟纲物种、非雀形目物种和鹦形目的相对脑大小依然与濒危等级之间呈正相关关系;3)鸟纲物种、非雀形目物种、鸽形目、鹤形目和鹰形目的身体大小与濒危等级之间呈正相关关系;4)鸟纲物种、非雀形目物种、鸻形目、鸽形目、鹤形目、鹈形目、雁形目、鹦形目和鹰形目的分布范围与濒危等级之间呈负相关关系;5)鸟类物种的发育模式与其濒危等级之间没有显著关系;6)鸟纲物种、非雀形目物种、鸽形目、鹰形目和鹦形目的发育时间与濒危等级之间呈正相关关系;7)鹦形目幼鸟的出飞时间与濒危等级之间呈正相关关系;8)鸟纲物种、非雀形目物种、鸻形目、鸡形目、鹰形目和鹦形目的亲鸟孵卵时间与濒危等级之间呈显著正相关;9)鸟纲物种的繁殖输出与濒危等级之间呈正相关关系;10)鸟纲物种的卵大小与濒危等级之间呈正相关;11)鸟纲物种的窝卵数与濒危等级之间呈负相关关系。同时,我们针对鸟纲1 892个物种使用了路径分析方法,探究相对脑大小(控制身体大小的影响)与濒危等级之间是否存在直接联系或间接的联系。结果显示脑大小通过作用于分布范围和生活史特征而对物种的灭绝风险产生间接的影响。分析结果表明:a.MCMCglmm分析和PGLS分析的结果基本一致;b.鸟纲物种与非雀形目物种的濒危等级影响因素基本一致,验证了其普适应;c.9个高危目的分析结果各不相同,验证了各目的特异性。脑大,体型大,分布范围小,发育时间长,孵卵时间长,繁殖输出多,窝卵数少和卵大这些因素会导致鸟类物种的灭绝风险升高。鸟类物种面对当前威胁因素时,大的脑所对生活史施加的限制远远超过了其增加认知而带来的潜在益处,脑越大的鸟,灭绝风险越高,较大的脑已经成为鸟类物种的负担。在开展各个高危目的保护工作时,应根据每个目的特点,知悉影响其灭绝风险的因素,进而开展有针对性的有效保护。