文学与自然的关系问题同文学的起源一样古老,而大自然与人类的文学活动结伴而行,两者的关系问题不断被提问,又不断被赋予新的意义。当人类的历史步入现代时空,人类相对于自然而言似乎越来越疏远,文学与自然的隔膜日深。正因此,美国文学发展史所表现出的对于呈现自然形象的始终执着就尤其具有启发性。笔者通过对已有的研究资料进行梳理,发现目前学术界对于美国文学中所表现的自然物形象的研究虽然已经取得了一定的成果,但呈现出零敲碎打、不成体系的特点,还存在着一些值得深究的问题。为此,本文拟系统探讨美国文学中所表现的特异自然物形象,并以此为突破口,探讨美国作家对于人与自然关系的独特思考。美国作家在其作品中着力塑造了鲜活的特异自然物形象,用富有神秘色彩的笔调赋予其灵性,通过对特异自然物的描述,以虚拟的象征性场景折射复杂的现实,并透露出特殊的文化信息。本文共五部分,分为三个章节。第一部分为引言,点明了美国文学中所表现的自然物的特异性,分析了对美国文学中所表现的特异自然物进行研究的必要性。第二部分(第一章)探讨了美国文学所呈现的自然物的独特性。美国文学中所表现的自然具有两方面的特点:其一在于其特异性,其二在于其已成为独立自足的形象。第三部分(第二章)首先回顾了美国文学中所表现的自然对于美国历史的观照,指出自然形象所具有的特异性之最坚固的基础在于其对于历史的生发,自然被注入了一种精神和价值;其次探讨了与此相关的作品中经常出现的原型;最后分析美国作家把自然升华为神话对于探讨人性的意义。第四部分(第三章)着重分析了美国文学对于自然的审美呈现。首先把美国文学中所呈现的自然理解为一种文化符号,即传达文化信息的媒介;其次探讨了美国文学中所呈现的自然形象的审美特征,指出自然物形象的神秘性及其所具有的力量感、叙述本身所强调的对立与冲突,在读者心中唤起一种崇高感;最后分析了情节模式的传奇化以及形象的传奇化,进而指出其象征意义。最后为结语部分。通过与英国文学尤其是英国浪漫主义文学对于自然的呈现进行对比,凸显美国文学中所表现的自然的特殊性。通过对比可以看出,与英国浪漫主义作家将自然作为远离尘嚣的所在不同,美国文学中所表现的自然多被赋予一种与历史和现实进行对话的精神意义和价值,美国作家对于人和自然关系的独特思考与表现形成了美国文学的一个富有特征性的传统,成为世界文学中的一朵奇葩。