本文在田野调查的基础上,运用汉语非线性音系学和汉语韵律句法学等理论和方法,从共时的角度研究巴东方言的变调现象和韵律层级体系及特点。在声调组合的变调调查方面,一共调查了两字组、三字组、四字及以上字组的声调组合情况,所有方言例子全部标注国际音标。经调查得出:两字中非轻声两字组和含轻声两字组表现出不同的变调规律,但都存在语音性和音位性两种声调变化,并存在词调模式化现象;三字组包括运用两字组变调规律的组合式变调和运用不同于两字组的变调规律的非组合式变调两小类,都存在词调模式化现象;四字及以上字组包括运用两字组、三字组变调规律的组合式变调和声调扩展、声调减弱三小类变调规律,都存在词调模式化现象。为了更加直观地呈现巴东方言的变调规律,本文对两字组、三字组每一小类的变调规则分别用表格进行了总结,并对它们的特点进行了阐述,为下文的韵律层级分析奠定了基础。在韵律层级分析方面,运用汉语非线性音系学的理论,借鉴它根据普通话提出的汉语韵律层级体系,根据巴东方言中的变调现象和规律,划分巴东方言的音步、停延段、语调段三级主要的韵律层级,并得出每一级韵律层级的特点。为了更好地揭示巴东方言韵律层级的特点,本文还把巴东方言的韵律层级和普通话的韵律层级进行比较,得出巴东方言音步和连调域对应,音步的韵律模式是“一二三常规且一三受限,四五少见且后附轻声”,巴东方言中带有疑问助词的疑问句及选择疑问句句尾调型基本保持不变,巴东方言句尾不带叹词的感叹句与所有的祈使句的句尾调型基本没有变化等结论,这些是巴东方言不同于普通话韵律层级的特点。此外,文章还运用汉语非线性音系学等理论对巴东方言中音步内的变调现象进行解释,得出声调延展规则及下属错位连接规则、韵律制约、浮游调和默认调填入是导致巴东方言变调的主要原因。