偏沅巡抚第一次设立于明代万历二十七年(1599年),战争结束后很快就被废止,天启年间重新设立,在此期间内时而废止时而复设,在崇祯二年终于趋于稳定成为长期设立的官职。顺治元年(1644年)清代沿用明代制度设立偏沅巡抚,自明至清偏沅巡抚一方充当皇帝的“耳目”监视地方,另一方面充当联系地方和中央的重要信息渠道。一方面偏沅巡抚在中央和地方之间扮演的角色一直未变,另一方面清代统治者所面临的国内局势以及对于督抚制度的理解和明代统治者并不完全一致,两方面相互作用下拉开了清初督抚制度改革的序幕。在此背景下,以康熙三年(1664年)为分水岭,偏沅巡抚也发生一系列的变化。首先湖广地大,光靠湖广巡抚是不可能代表皇帝加强对湖广地区的统治的,再加上湖南的广大地区时局又不安定,而偏沅巡抚远在“偏沅”,因此清政府先是将偏沅巡抚的驻地迁往长沙,同时将将长沙、宝庆、衡州、永州、辰州、常州、岳州等七府和郴、靖二州划为偏沅巡抚的辖区。湖广分省后湖广巡抚代表皇帝加强对湖北的控制,偏沅巡抚代表皇帝加强对湖南的控制。与此同时清政府将偏沅巡抚的职权从侧重于军事转变为侧重于行政。此举对湖南省地方社会治理和经济建设都产生了重要影响,不仅促进了社会稳定发展更是加强了皇权对地方的控制。目前学界对于偏沅巡抚的研究不多,但也取得了一些成果,但是对于偏沅巡抚仍缺乏细致研究,鉴于此,本文将重点以康熙三年为界限,通过对康熙三年前后进行对比分析并加以详细探讨,以此来论述康熙三年一系列变化对偏沅巡抚带来的巨大转变。本文主要分为四个部分,第一部分先是介绍明清时期巡抚的设置情况,包括明代各巡抚最初设置的时间,清代顺治康熙两朝各设置了多少巡抚。再是论述偏沅巡抚的设置时间以及与中央和地方的关系。其中就清代偏沅巡抚设置时间是顺治元年还是顺治三年(1646年)给予了论证。另外在与中央和地方关系一节中论述了偏沅巡抚与中央和地方关系跟康熙三年一系列变化有着密不可分的联系的。第二部分主要论述偏沅巡抚的职官选任主要来源以及康熙三年前后的变化,重点介绍了布政使、其他巡抚、“学士”是偏沅巡抚职官选任的重要来源。第三部分是主要论述偏沅巡抚的驻地和辖区在康熙三年前后的变化。第四部分主要论述康熙三年前后偏沅巡抚的职权由侧重军事向侧重行政转变,由于这些转变对当地社会所带来的影响。