作为民国时期的外交名宿，颜惠庆的一生与中国近代外交是不可分割的。颜惠庆的外交生涯在北京政府时期达到巅峰状态，在这期间，颜惠庆形成了自己的一套较有特色的外交思想并有着丰富的外交实践。他的外交思想在一定程度上反映了整个民国职业外交家群体的智慧，也反映了当时中国外交的国际国内局势，具有很强的时代特色。他的外交思想和外交实践对我们今天的外交仍有重大的借鉴意义。本文分为五部分，试图在近现代国际政治变动以及国际关系发展的大环境、大气候中，同时又兼顾国内政治等方面的现实境遇，对北京政府时期颜惠庆的外交思想与活动做一较全面的研究。第一部分论述其外交思想形成的主要原因。这里主要从当时内外交困的时代背景、中西合璧的教育、基督教信仰、外交前辈的影响及长期的外交生涯这几个方面来论述颜惠庆外交思想的形成。第二部分具体论述了其从维护国家利益出发的外交原则。详细地分析了主权至上、外交相对独立和团结对外这三条外交原则形成的原因、内涵及在外交实践中的运用。第三部分论述了联美制日的务实外交。分析并论证了他的稳中求进的务实外交的形成、体现及其在务实外交指导下的联美制日策略，包括联美制日策略制定的依据和具体运用。第四部分论述了他北京政府时期在外交建设方面的思想及活动。主要从他改革北京政府外交体制和外交礼仪，培养外交人才这几方面来论证他对北京政府外交建设所起的作用。第五部分为结束语，具体论述了北京政府时期中国外交的艰难处境、分析了颜惠庆外交思想的积极意义同时也指出了其外交思想的局限性。