痛经是指妇女在经期或经行前后,出现周期性下腹部疼痛、坠胀,或伴有腰酸等其他不适证状的疾病^[1]。因其伴随着月经周期规律性出现,而严重影响女性的身心健康。在我国古文献中,关于痛经的认识主要有经前期实证,即气滞、血瘀、寒凝等因素所致;经后期虚症,即气虚、血虚等因素所致。其病因多因先天禀赋不足,肾气不盛,天癸不足、胞宫冲任气血亏虚,加之外感六淫、情志所伤、房事不节等因素引发痛经。在治疗方面,有气血论治、虚实论治、脏腑辨证、疼痛时间等多角度辨证施治。本论文采用文献学研究方法,在概述整理现代与古代我国医家对痛经认识与表述的基础上,对痛经的历代发展过程进行了全面梳理。论文主要包括两个方面:一是对痛经的定义、病名源流、病因病机的变化、辨证规律和常用组方进行阐述,通过古医家对痛经的了解与描述,揭示痛经的基本属性与特征。二是以朝代为纲,系统地梳理历代医家对痛经的认识,将痛经的古代发展沿革分为先秦时期、两汉时期、晋唐时期、宋金元时期、明清时期五个时期。先秦两汉时期是对痛经认识的奠基时期,从女性生理物质基础等方面为痛经研究提供理论支持;晋唐时期是古代医家对痛经的认识发展时期,如《诸病源候论》中提出虚实夹杂可以导致痛经的发生,其论述丰富了痛经的病因病机认识,《备急千金要方》与《千金翼方》中载有痛经方组;宋金元时期古代医家认识痛经的治疗范围和深度都有进一步发展与完善,金元四大家在继承古代医家对本病认识基础上,提出了各自不同的见解,如朱丹溪的热辨痛经和分期辨痛经理论为后世治疗痛经给与较好的范式;明清时期许多医家对痛经进行概括与总结,是痛经研究与临床治疗的认识与发展的成熟时期。