唐代及其前期人物绘画的本体理论主要是指这一时期基于人物绘画的审美心性和生命体征而生成的切入艺术本体的认识论和方法论。因为唐代及其前期是中国古典人物绘画的建构时期,这一阶段人们的认识论和审美论多生发于对人的生命性、宇宙性及本体性的阐释和思考,其目的是希望把人的审美心性与宇宙的天性、神性以及自然属性融为一体,这种观念构成了古代早期人物绘画的本体价值。本文通过理论考释与实践论证的研究方式,试图对这些本体理论进行梳理、总结、完善和补遗,其与美术史注重历史线索的研究方式有所区别。从古代的画史和画论来看,唐代及其前期的人物绘画理论多是基于一定社会的审美思辨而形成的本体性认识,如“道”、 “气”、“象”、“形”、“神”、“玄”、“虚”、“妙”、“逸”等,这些范畴在唐及先唐的不同时期构成了人物绘画的神性论、审美论、命题论、评鉴创作论和方法论等,这些理论多是抛开了人物绘画的记事性、技法性甚至功能性而直接切入艺术的审美本源和价值本体,围绕着宇宙、天人、气韵、心源等万物的本体属性而展开的认识,其也多成为唐代以后绘画艺术的祖法、祖论和祖格。神性价值论是基于原始艺术中的“万物有灵论”和“神性崇拜”而提出的,其构成了人物绘画的观念之源,其所给予的信仰归属和灵魂依附也是我们现代人无法完全感知的,但其作为开蒙之论,对后世的影响却不言而喻。先秦时期,《周礼》思想对人物绘画影响甚广,到了两汉,道家、儒家思想成为人物绘画的价值依托,尤其是“道”的本体论也成为艺术的本体所在,由“道”所生发的形神论与元气论成为汉代人物绘画的观念主构。魏晋南北朝时期,出现了完整意义上的人物画论,其在评鉴论、创作论以及命题论上为人物画创作指明了途径。唐代是中国早期人物绘画的辉煌时期,其延续六朝余脉,在人物绘画创作、评鉴以及审美等方面都构成了古代人物绘画理论的经典。这些认识、观念、思想多是跳出人物绘画的社会性、世俗性和技法特征来谈的,从本质意义上说都具有着艺术理论的本体价值。本论文立足于唐代及其前期人物绘画的本体理论研究,对人物绘画在这一时期不同阶段的审美形态与观念形态进行分析、考释、归纳和论述,并结合一定时代的绘画创作来对这些观念进行论证与总结,以期能对人物绘画的古典理论做一些深度的探赜与解读。