随着市场竞争的加剧和成本的上升，上世纪90年代，管理领域出现了一个新的趋势，即企业将优势资源集中在核心业务，以提高市场竞争力。“做自己最擅长的，将其他都外包”已经成为当前发展的趋势。在这种管理哲学的倡导下，越来越多的企业将IT部门或系统开发外包给专业的IT服务公司，以此获得低成本和高质量的服务。经济全球化趋势将IT外包扩展到全球范围，欧美、日本等发达国家的IT人员成本高，企业为了降低高额的IT成本，纷纷将IT部门外包给印度、中国等发展中国家。　　我国最大的软件外包出口对象是日本，有其自身的特点。中国-日本外包模式是一种中介模式，我国对日外包供应商通常是二级甚至三级供应商，客户将业务外包给日本本土的一级IT供应商，一级供应商再将业务分为多个模块分别外包给多个二级供应商。一般来说，我国对日外包供应商只能接到编码和测试、至多详细设计等低附加值的价值链低端的工作。这种中介模式造成了我国对日外包供应商几乎接触不到终端客户的需求，也无法接触到项目整体，制约了软件外包供应商的发展。　　2007年底美国次贷危机爆发，随后扩展到金融、保险等领域，并蔓延至全球。2008年日本市场受到金融危机的影响，软件行业海外发包数量和规模大幅减少。在外界环境变化下，我国对日软件外包供应商感受到了哪些变化？遇到了什么样的挑战？进行了哪些战略调整？为什么会进行这些战略调整？企业现有能力如何影响企业决策？为什么能够影响企业决策？为了回答这些问题，对3家对日软件外包供应商进行半结构化访谈，访谈问题主要聚焦在金融危机带来的变化、企业面临的挑战以及企业采取的措施等，共有14名被访者，形成了约8万字的访谈文件。　　研究采用路径依赖理论解释企业现有能力为什么能够影响危机中的决策问题。根据路径依赖理论的观点，行为者(actor)先前的行为和决策会影响行为者后续的行为。路径依赖可以解释为某个偶然事件(contingent)产生一条路径，一旦行为者选择这条路径，递增的收益(increasing return)将导致行为者持续选择该路径，从而形成一种锁定状态，直到受到强烈的冲击打破这种锁定。　　研究是跨案例研究，研究思路如下:先根据扎根理论的研究方法，对3个案例逐个进行开放性编码，找出案例涵盖的一阶概念、二阶概念，以及概念之间的关系，随后将三个案例进行比较分析，得出结论。　　从数据以及其他行业研究报告中得知日本客户为了缩减成本，取消或者减少了软件开发数量。处于中介模式的中国对日软件外包供应商面临订单大量减少的危机，企业需要降低成本、提高质量以获得客户信任，从而获得更多项目。在这种情况下，对日软件供应商采取的战略调整两个方面:转入国内市场、转入价值链高端。但是被访谈的三家公司的选择不太一样。A企业是一家上市公司，员工人数超过3000，与几家大型的日本客户形成了深度合作关系。尽管日本市场出现萎缩，它还是以日本市场为中心，争取获得日本客户的高端设计项目，通过项目学习转入价值链高端。A企业也强调进入国内市场，但仅仅是通过跟日本客户成立合资公司的稳健方式进入。B企业规模较小，注重技术但不注重客户关系，金融危机爆发后，B企业的对日规模缩减了2/3，并将重点资源投入到国内市场。尽管C企业规模不算大，但它是中日合资公司,金融危机受到的冲击比B企业小，但业务量也有大量缩减，C企业看到了国内市场的兴起，决定将部分资源用于开拓国内市场，重点措施是提高开发质量，通过高质量低成本的工作获得日本客户的信任以及后续的项目。　　通过对数据进行进一步的分析和与路径依赖理论的反复对比，研究发现如下:第一，企业现有能力和资源影响企业在原有市场上的收益情况，从而影响企业的路径依赖的路径选择，其中特定客户能力是影响企业进行路径选择的关键因素，而人力资源能力则是制约企业成功进行路径调整的主要因素。第二，原有市场的经验影响企业路径调整的成本，从而影响企业的路径选择。第三，企业的路径选择是一个过程。在遇到强烈的外界冲击下，由于受到沉没成本的影响，企业首先考虑自身的能力和资源能够满足变化了的现有市场，一旦企业现有能力不能满足市场的变化，企业会重新考虑选择其它市场，创造一条新的路径，并在该路径上继续发展，直至锁定。　　根据路径依赖理论和软件外包行业特定情境，发现A、B、C三家企业前期对人力资源、过程和客户三个方面的长期经营，形成了企业现有核心能力。金融危机使企业偏离了原来的路径，需要采取措施探索新的发展路径，从原来行为的递增效应和新行为的学习成本两个方面可以解释企业市场选择的差异问题。　　研究存在一定的局限性:首先，研究选取的三家企业都在北京，没有考虑地域等因素造成的影响，例如北京的成本要高于青岛、东莞等地。其次，没有考虑企业高层领导人对企业决策的影响，由于我国对日外包企业绝大多数是中小型企业，企业大多数决定依赖领导人的经验和偏好。第三，本研究对路径依赖的自我增强机制和路径锁定的研究不够。这三个方面都可以作为未来的研究方向。　　目前关于组织路径的文献大多在概念化层面，通过案例研究的方式，用路径依赖解释对日软件外包行业在金融危机下的决策问题，用数据支持了路径依赖的某些观点。发现组织能力的形成过程就是路径依赖的形成过程。而在组织遇到突变的外部环境，需要进行路径选择时，组织会通过从收益和学习成本两个方面分析现有能力是否满足变化的市场需求，选择适合自身发展的路径。研究还扩展了外包研究领域的供应商能力的研究。在已有市场发生突变的情况下，三种不同能力对企业决策的影响，扩展了原有的能力构建研究。同时，研究具有一定的实践意义。企业要重视构建深度的客户关系，同时要注意培养员工的学习能力和公司的学习氛围，提高员工各方面的能力，尽快转入价值链高端。　　从创新性方面来家，存在以下两个方面的创新点:第一，金融危机提供了一个极端环境变化的研究情境，在这个情境下研究对日外包供应商基于现有能力所做的企业发展战略选择。第二，创新性地将路径依赖理论用于解释危机下企业的市场选择问题，验证了路径依赖的某些观点，并针对软件外包企业提出了一些新的观点。