在跨文化交际研究中,语言与文化的关系尤为重要。许多学者曾从不同角度阐述过其两者的关系。笔者认为,在跨文化交际过程中,交际作为语言的载体,与文化深层次结构中的价值观体系有着紧密联系。而文化价值观又是抽象的,我们很难感知它,所以必须找出交际行为中一个具体载体作为研究两者关系的交叉点。交际行为大体上又可分为言语交际和非言语交际两种形式。会话是主要的言语交际行为模式,它在跨文化交际中起着非常重要的作用。但由于会话本身的多变性和复杂性(如会话容易受文化环境与个人情感因素的影响),我们更多地是从语篇分析的角度来研究。为了揭示文化价值观在跨文化交际中如何指导人们的会话行为,笔者采用会话风格作为切入点来研究文化价值观如何作用于跨文化交际中人们的会话行为。本论文始于以上构思,作以下研究之目的:本论文从理论和实践角度出发,旨在找出文化价值观与会话风格的相互关系。本文的研究重点主要放在中美文化价值观对比上,并力求证实文化价值观差异导致了中美人在跨文化交际过程中选择不同的会话风格。本论文的研究涉及到两个重要概念:文化价值观和会话风格。近些年来,对于文化价值观的研究,人们早已有深刻的认识。其中最具有影响力的是荷兰学者霍夫斯泰德(Hofstede)关于对价值观四个尺度的理论。他提出的四个价值尺度是:1.个人主义——集体主义2.权力距离3.不确定因素的回避4.男性——女性。虽然有些学者认为儒家工作动力应单独列为一条价值观尺度,霍夫斯泰德提出的四个价值尺度理论目前仍最广泛地适用于研究任何文化中的价值观。日本学者Okabe于1983年指出,对文化价值观的对比分析研究是跨文化交际学的重要组成部分。