对于中产阶层所发挥的社会功能，目前学术界有三种主流的看法：第一，把中产阶层视为社会发展中的“稳定器”，社会矛盾的“缓冲层”，以及社会行为的“指示器”；第二，把中产阶层视为政治变革的主体力量，威权体制的潜在挑战者；第三，把中产阶层视为既要求变革又趋向保守的矛盾统一体。社会学的实证研究中常通过研究中产阶层的社会政治态度来直接推论其社会功能，其背后的逻辑是如果中产阶层社会政治态度保守，那么就发挥社会稳定的功能；如果中产阶层社会政治态度激进，那么就影响社会秩序的稳定。笔者认为态度不等于行为，态度能否转化为具体的行为存在很大变数。因此，通过社会政治态度直接推论社会功能存在一定的不足。本文通过加入非制度性政治参与这一变量，将态度——行为——功能三者联系起来。首先分析阶层结构对阶层社会政治态度的影响，其次分析中产阶层社会政治态度对非制度性政治参与的影响，最后基于上述结论推论中产阶层所发挥的社会功能。本文的主要内容是采用多元线性回归模型和logistic回归模型，利用CGSS2010的调查数据探讨中产阶层的社会政治态度、非制度性政治参与和社会功能之间的关系。其中，中产阶层的社会政治态度概念操作化为4个维度，包括政府信任指数、政治效能感指数、政治关注指数以及权威服从指数。研究结果发现：客观阶层及主观阶层认同对社会政治态度均有显著影响，而中产阶层的社会政治态度并不完全与非制度性政治参与相关。总体来说我国城市中产阶层是一个“政治态度上追求民主，并不盲从权威，非制度性政治参与上谨慎保守，保全自身利益的阶层”。此外，根据目前的实际情况，笔者认为中产阶层的社会功能已经发生改变。其社会功能主要表现为不但影响整个社会的核心价值观念及社会下层的发展信心，而且成为网络社会监督政府，表达民意，推动政府公共决策民主化和科学化的主要力量。