20世纪90年代以来，以社会转型和全球化为背景，中国的改革开放进入了最为关键的攻坚期。如何在社会主义市场经济体制已基本确立，经济快速发展，传统的政治经济一体化的体制逐渐走向消解的情况下，保持人与自然、人与社会之间的协调关系，成为制约改革发展的关键问题。长期以来，由于人们对于环境问题的忽视和对经济指标的片面追求，我国家走的是高能耗、高排放、高污染的发展道路，虽然在相当一段时期里实现了经济的较高速度的增长，但是，我们也在环境方面付出了沉重的代价，环境问题已经成为制约我们国家经济与社会发展的瓶颈。　　 本文从公民社会的角度，以“自然之友”为具体的研究案例，全面审视了环境民间组织在现代化转型期展开环保实践的方式、效果及其限制等相关情况。环境民间组织是指从事环境保护相关活动、提供公益性或互益性社会服务、非营利性的民间组织。作为公民社会成长的重要方面，对提高公民的环保意识、参与政府决策、监督政府行为、帮助弱势群体等是环境民间组织发挥着重要作用。对于中国当代的公民社会建设亦具有重要意义。当然，在我国这样一个拥有较为漫长的封建社会和半殖民地半封建社会历史的中国，因其缺乏民主政治的传统，加之以中华人民共和国成立后长期的单位体制，必然使其民间力量孱弱，由民间发起的种种运动必然具有较为明显的局限性。在具体的发展进程中，环境民间组织成长可能遭遇经济因素的制约、政治体制的束缚、传统文化的阻碍、法律制度的缺陷等诸多限制。因此，我们应大力加强环境民间组织建设，学习借鉴国外较为先进的环境民间组织的运作模式和经验，使转型期中国环境民间组织的建设不断走向完善，为和谐社会构建发挥积极的作用。