合同目的是订立合同的方向和指针,在订立、履行、解除合同的过程中占据着重要的位置。合同目的的本质在于当事人双方产生合理对价,为当事人设立义务,以保证合同的顺利履行。本文从合同目的的定义、特征,以及其与情事变更原则、违约行为之间的关系入手,探究设立合同目的的意义和作用。第一部分:合同目的相关的基础问题的研究。这部分的内容先从一个案例入手,引出合同目的这一概念,然后对合同目的的定义进行研究。笔者先从语义学和规范论的角度讨论了合同目的这一概念,认为并不能对合同目的进行完备的解释,而应当从利益变动的角度去阐述合同目的,继而将合同目的区分为两类:典型交易目的和一定情况的动机,而典型交易目的又可以从抽象和具象的两个视角下去讨论。在该部分,笔者对合同目的的在中国法下的历史沿革进行了研究,以研究合同目的的内涵是否也包含精神利益,并从比较法的角度对该观点进行了印证。最后,笔者引用了英美法学家对共同目的这一问题的看法对共同目的的存在性进行了阐释。第二部分:合同目的落空与合同解除。笔者认为,要探讨合同目的落空,首先需从合同目的探明这一问题入手,即如何确定合同中的合同目的,并且对探明的具体方法进行了解释。关于合同目的落空,笔者分别对典型交易目的的落空和动机落空进行了梳理。而典型交易目的又可以从抽象和具象的视角下去探讨其落空的具体情形。对于在抽象视角下,典型交易目的的落空比较容易判定,但是具象视角下的目的的探明以及落空的判定较为复杂,笔者结合法条并引用了相关案例,认为具象视角下目的的落空是由于迟延履行和不完全履行,并对迟延履行和不完全履行到何种程度才会导致目的落空进行了阐释。总体来说,就具象目的而言,违约行为与不能实现合同目的之间本不产生必然的联系,但是在几种特定的情况下,会产生不能实现合同目的的必然结果,并导致合同目的的解除。关于合同动机,其落空的认定就更为复杂。笔者先从动机的定义入手,认为一定情况下动机是可以视为合同目的的,并且从比较法的角度在英美法的目的落空制度的框架下对目的与动机的统一作了分析。对于动机(目的)落空的构成要件,笔者认为有三个构成要件:该动机并未条款化且该动机是合同订立的默示条款;主要动机实质落空;意外情事的不发生必须构成合同订立基础的基本假定(排除商业风险)。对于上述三个要件,笔者从法理以及判例层面对之进行了阐释。