语言是一种重要的交流工具。作为构成语言知识的重要组成部分之一,词汇是所有语言能力的基础,是构成听、说、读、写、译等能力的基本要素。它传递信息并在人际交往中扮演着重要的角色。在某种程度上来说,学习者词汇量的大小决定着他们语言水平的高低。但是长期以来,在第二语言学习领域,词汇的重要作用并没有得到足够重视,学者们的目光更多的集中在语音和语法上。现在,越来越多的学者意识到词汇是第二语言教学的重心,并认为词汇知识在一语和二语学习中发挥着重要作用。然而,对于许多二语学习者来说最大的障碍也正是词汇。尽管有许多教师已经意识到词汇的重要性,并且花费大量的时间和精力在词汇教学上,但结果却并不乐观。事实上,大多数学生只是机械的背诵课堂上所教授的单词,但效果却并不尽如人意。他们并不能及时的记起曾经背过的单词并有效的使用它们与母语人士交流。随着时间的推移,专家学者们对词汇学习进行了众多的实验研究以求寻得一种科学策略来更迅速和有效的帮助学习者记忆词汇。随之而来的,涌现出了大量的相关著作。认知语言学是一种基于人类对世界的经验和感知方式的一门新兴学科,它以人们的心理认知为基础并对语言学上的许多问题作出了一些新的解释。因此,作为认知语言学的重要组成部分,范畴理论被认为可以帮助语言学习者从一个全新的角度看待词汇记忆,并使他们更加深刻的理解语言学习和认知过程。本文正是试图将范畴理论,主要是原型理论和基本范畴理论,应用到英语词汇学习中,从而寻找到一个科学、系统的方法来更迅速和有效地记忆词汇,并对如何提高英语词汇教学质量提供一些有价值的参考数据。