对宋王朝本身来说，这虽是文化和经济都有长足进步与发展的朝代，但毕竟又是一个“积弱积贫”的朝代，对外要维持天朝的威严，对内要维护王朝的向心力，这都需要颂扬盛世，粉饰太平；对宋王朝时期生活的人们来说，这虽是思想文化达到了高度发展的时期，但又是一个开始走向世俗化的时代，朝野上下比前朝更加关注今生今世、关注现实生活的生活质量，关注人情世故，这都需要在个体生命中注重节序、期望长寿，在人际关系中互相应酬、贺喜庆福。由此，就使得整个宋代祝颂之声不绝于耳。而这种祝颂之声在很多情况下是通过“词”这种在前朝兴起，在本朝繁荣的文体来得以体现，得以沁染人心、流布四方的。这也就导致了宋词中的一种独特景观——祝颂词的大量出现。随着这一题材的拓展，词的功能在宋代文人手中发生着悄然变化，使词除了文学的抒情功能以外还有着更多的社会化功能。 因此，把祝颂词作为宋词创作中的一个完整系统，进行整体而深入的研究，是有必要的。因为，祝颂词主要为帝王显宦歌功颂德，为亲为友祷祈献赞，已超越了“艳科”的范围，必然会接触到更广阔的社会层面，反映更多的社会现实或世情风俗。在宋代，不论是富庶繁盛的北宋，还是偏安一隅的南宋，祝颂词一方面是词人词臣进身之工具，另一方面也是他们娱身之工具。以词祝颂，从词的题材本身来讲是一种开拓，是一种丰富；从词的体式特征来看是一种尝试，是一种探索。我们又可以凭借祝颂词作品，来研究词人，研究词人存在的社会，研究词本身。 论文主体从以下三个方面对祝颂词进行了研究与探讨。 一、宋代祝颂词类型及创作倾向。主要认为祝颂词可以划分为应制类祝颂词(根据适用场合与内容的不同，又可细分为朝廷礼仪应制词、贺圣节应制词，贺祥瑞应制词，贺节序应制词四小类)；节序类祝颂词(根据节日内容和重视程度的不同，又可分为冬至祝颂词、元旦祝颂词、花朝祝颂词、元宵祝颂词、清明祝颂词五小类)；寿辞类祝颂词(根据寿主身份的不同，又可分为寿圣寿官祝颂词、寿亲寿友祝颂词、自祝自颂词三小类)、贺题类祝颂词(根据适用对象与内容的不同，又可细分为贺婚娶生子生女词、贺及第得官中举升迁词、贺建堂迁室词、贺受赏赐受旌表词、贺犒赏宴请军中胜事词五小类)四大类。这些祝颂词既有共同的创作倾向，又有各自独特的创作特点。 二、宋代祝颂词词体形式及表现方法。具体从四个方面进行了探讨：(一)宋代祝颂词词调的选用。用于祝颂的新创词调多注意调名的“吉祥喜庆”性；祝颂类词作中常用的词调(来源与帝王、名人显宦有关的词调，调名字面非常吉祥喜庆的词调)；用于祝颂的原有词调的选用有时并不注意调名，只注意约定俗成。(二)宋代祝颂词词体形式及表现方法。体式以慢词长调居多；结构一般是上阕叙说具象、场景、情状，多是实写，下阕则为评论加祝颂词语，或全部是祝颂语，多为虚写。(三)宋代祝颂词的意象。主要划分为表皇家气象之意象群，表仙家景象之意象群，祝延年益寿之意象群，祝升迁发达之意象群等，并进行了分析。(四)宋代祝颂词的语言。祝颂词的语言基本上具有典雅、富丽、辉煌的语言特质。 三、宋代祝颂词的发展演进。以王兆鹏先生的“六分法”为依据，对宋词发展的六个时期中祝颂词的创作及演变情况进行概括与分析。第一代词人群祝颂词的创作以柳永、张先、晏殊为代表，词作以节序类祝颂词和寿辞类祝颂词为主。这应是祝颂词的开创期。第二代词人群祝颂词的创作以大晟词人为代表，词作以应制类祝颂词为主，有谀颂倾向。这应是祝颂词的兴盛期。第三代词人群祝颂词的创作，以曹勋、史浩、康与之、曾觌等为代表，词作顺承大晟词人的谀颂格调，以应制类祝颂词为主。这应是祝颂词的鼎盛期。第四代词人群祝颂词的创作以辛弃疾、张孝祥为代表的爱国词人有相当数量的祝颂词，专力创作以姚述尧、廖行之为代表，以寿辞类祝颂词和贺题类祝颂词为主。这应是祝颂词的泛化期。第五代词人群祝颂词的创作，以刘克庄、吴文英为代表，专力创作者有魏了翁、张榘、李曾伯，词作多为寿辞类祝颂词和贺题类祝颂词，祝颂词的词艺进一步精致。．这应是祝颂词的精致期。第六代词人群祝颂词的创作以陈允平、刘辰翁为代表，以寿辞类祝颂词为主，不再更多地张扬颂语。这应是祝颂词的衰落期。 宋代祝颂词研究可以解读宋代文人心态、世风民俗的，把握词的社会文化功能性，宋代祝颂词对后世颂体文学的发展有极大的促进。