杨恩寿是晚清著名戏曲家，著有《坦园六种曲》、《坦园日记》、《坦园全集》、《词余丛话》、《续词余丛话》等作品。本文通过研究杨恩寿《坦园日记》所记载的戏曲史料同时结合当时的社会背景，分析同光时期湖南地方戏的繁荣发展。本文绪论主要阐述当今研究现状，提出研究方向。第一章为杨恩寿及其创作，对杨恩寿生平、创作以及交游状况进行分析和介绍。生平侧重介绍杨恩寿科举经历与游幕生涯。在杨恩寿的众多交游对象中，本文选取三位声名最为显赫的对象来讨论杨恩寿的交往。之后是对杨恩寿戏曲创作和理论的介绍。第二章是《坦园日记》的剧场史料研究，分别从神庙剧场、公馆公所、官署宅第、其他演出场所四个方面去探讨。通过对日记中各个观剧地点的统计，同光时期长沙剧场主要还是神庙剧场和会馆剧场。第三章是《坦园日记》中的演剧类型研究，分别从酬神演戏、官演戏、堂会演戏、商业演戏四个方面去研究。这四方面几乎涵盖了同光时期湖南地方演剧的主要类型，我们可以看到同光时期的湖南演剧活动丰富多彩。第四章介绍《坦园日记》中的班社，及提到剧目的故事梗概，由这些资料推测日记中所演的剧目大致为现今我们所熟知的长沙湘剧、衡阳湘剧、祁剧。