一国经济的发展，离不开其区域之间的协调发展。改革开放后，珠江三角洲与长江三角洲创造了区域经济发展的奇迹，成为我国经济区域中增长最快、投资环境最佳的两大区域。这是邓小平理论的成功实践。20世纪80年代初，邓小平高瞻远瞩，提出创办经济特区和对广东、福建两省在对外开放中实行特殊政策、灵活措施的思路，珠江三角洲经济区先走一步，成为外商投资的一块热土；90年代，邓小平又提出开发浦东、发展上海、带动长江三角洲发展的新思路，以上海为龙头的长江三角洲经济区，成为继珠江三角洲经济区之后外商投资的又一个热点。此后，两大经济区域之间为争夺外资而展开的竞争成了人们关注的发展问题。长江三角洲和珠江三角洲的经济同样都是快速发展，但在快速发展的背后却有着相当多的差异。笔者就长江三角洲和珠江三角洲经济发展的差异进行较为深入的分析，并对两个区域的经济前景进行合理展望。