“寓言”是本雅明《德国悲剧的起源》中的核心概念,也是本雅明最基本的文艺审美思想,始终贯穿于本雅明的学术论作中。西方文艺思想中源远流长的寓言理论为本雅明寓言说提供了丰富的思想资源。本雅明将德国17世纪巴洛克悲剧作为范本进行分析论说,表达了对寓言深刻的美学思考。本雅明通过大量的文艺评论,不断探讨揭示“寓言”的美学特质,使他在《德国悲剧的起源》中确立的寓言说不断深入,形成了比较完整的美学思考和阐说。破碎性是寓言首要的美学特征,多义性是寓言重要的内蕴特征,忧郁是寓言的感情特征,间离性是寓言所产生的审美效果。20世纪70年代,西方马克思主义进入中国,本雅明寓言说逐渐得到中国理论家和批评家的关注,成为继“精神分析批评”、“神话原型批评”等批评范式之后中国当代批评借鉴西方批评理论方法的一种有效范式。本雅明寓言说给予我们的,既是方法论的启示,更是这一方法论中所体现的理论与现实密切结合的学术精神、社会使命感,这是中国文化批评最需要确立的姿态。