中国是一个海洋大国，生活在这片土地上的人民涉海活动的历史久远，海防事件自古有之，海防思想、海防事件、海防制度内涵丰富。由于受到政治、经济、文化、历史等多方面原因的影响，海防在历史上不同的时间段有不同的特点。中国近现代乃至当代面对的主要外敌威胁来源方向是海上，海防问题已成为学术界最关注的问题之一，关于中国海防历史地理的全面、深入研究认识正在加强，因而对其文献的整理归纳就成为了一件十分重要的基础工作。目前学术界对于中国海防历史的研究主要集中在历史学界的军事史等方向。整体而言，军事通史著作往往对海防史着墨不多，海防专史著作往往重视近代而轻视古代，对古代海防史的关注也往往多为专题而难见整体。笔者通过阅读文献，发现古代历史文献中关于海防的史实记载颇为丰富，历史久远，认为对中国古代海防的历史全貌的系统梳理和复原很有必要。但笔者自知学力未迨，只对中国古代海防历史文献作基础性的初步梳理和概述工作，以为学界今后全面系统的研究提供参考。　　 本文通过对中国海防历史文献的初步检索考察和解读，可得到如下认识：先秦时期，海防史实业已发生；秦汉时期，海防事件更多，海防制度初现；隋唐时期，海防制度获得发展；宋元时期，海防更具积极性，海防文献也大量出现；明时期，因现实需要、政权重视、科技发展等因素，海防达到了历史的高峰；晚清之后，由于受制于西方的侵略和统治阶级的崇洋妥协态度，海防的消极因素增长，海防不振，饱受屈辱。总起来看，中国海防的历史源远流长，海防历史文献反映了不同历史阶段的不同特点，不但是全面研究和认知中国海防历史的基础文献，而且是国民海洋历史教育、海防教育、国家海洋权益维护教育的基础教材。