女作家沈宜修在晚明是一个特殊的存在,她联系了叶氏与沈氏女性文学创作群体,嫁给叶绍袁之后的几十年中写下了八百多篇作品,其作品集《鹂吹》中收录了诗624首、词190首、其他骚赋传序等19篇,这些作品大多表现传统女性的闺中生活。沈宜修诗词中大量运用花意象,她将客观的花与主观的情感相结合,创作出清丽雅致的篇章。花意象在她的八百多首诗词中约占61%。基于中国历来的花意象传统,加之花与女性的特殊联系,沈宜修作品中的花意象具备了独特的意义。以花寄情,抒写一己之悲欢,她笔下的花成为独具特色的形象,花成为她自身人格的象征。第一章主要论述花意象与沈宜修其人的关系。一方面沈宜修继承了中国古代的花卉文化传统,借花来抒情,另一方面沈宜修的生命历程与花的生存形态极其相似,故而以花的生长、绽放及衰落来阐释她的人生历程。第二章对沈宜修诗词中的花意象进行分析。秉性多愁,加之现实的愁苦造就了沈宜修笔下的满纸愁言,她的内心渴望与现实生活之间产生了不可解决的矛盾,使得无端的愁苦日愈加深。她通过不同的花意象来展现作品清新雅致的风格,内心无限的愁绪使其作品深情绵邈,哀婉感伤。第三章选取杏花、桃花、荷花、菊花、桂花和梅花六种花来分析沈宜修对前人花意象的继承与发展。她在各种各样的花中寄寓了自身的情感体验,或表现生活的闲适,或抒发独处深闺时的孤寂,或寄托对远方之人的思念,或表达对年华易逝的感慨,无不真挚而深刻。第四章论述花意象与女性意识的表达。女性作品中花意象具有独特性,带有女性自身对人生的认识,在性别意识的关照之下,沈宜修的作品书写女性自身极其人生命运,表现出一定的女性意识。