自1988年10月诞生以来,中国志愿服务事业经历了“从无到有,从小到大,从弱到强”的发展历程,其在社会生活中扮演的重要角色也日渐被人民群众所认识。但值得注意的是,中国志愿服务却经历了跟西方国家截然相反的发展之路。在西方,志愿者的兴起是公民社会建立和政治体制改革的必然结果;而在中国,志愿服务的兴起是推动公民社会建立和推动政治体制改革的必然手段。这种成因上的差异决定了研究中国志愿者的方向不在于它能发挥怎样的作用,而在于如何发动社会大众参与到志愿服务之中。当下中国业已进入老龄化社会,人口红利的消失和社会保障的压力相伴而生。但是中国特色社会主义市场经济体制还在发育,公共服务市场尚不成熟;而政治体制改革让政府在社会福利领域承担基础性的保障作用,这使得社区老年群体日益多样化的服务需求难以得到满足。在此背景下,如何发动社区老年群体参与志愿服务成为保障老年福利,维护社会稳定不可回避的问题。因此,本研究将社区老年志愿者动员机制确定为研究对象。通过社区调研,笔者发现:目前,社区老年志愿者动员机制已初步建立,且取得了一定成绩。但是随着社会转型的不断深入,现有的志愿者动员机制面临三大发展问题:第一是动员主体和动员客体的分离;第二是动员目标和集体行动的断层;第三是集体社会资本和个人社会资本的不均衡。究其原因,是由于社会网络的缺失。从社会资本理论来看,改革开放以降,“市场、政府、社会”三分结构的建立虽然提高了生产效率,优化了资源配置,但也破坏了计划经济体制下依托单位制构建的社会网络。而依靠政府推动建立的社区制体系却没能及时形成新的社会网络,由此导致社区社会资本失去了赖以附着的载体,进而限制了社区建设的进一步发展——社区规范和社会信任的形成。由此可见,解决问题的关键在于重构社会网络。但如何实现这一目标呢?笔者认为应该让专业社会工作介入到健全社区老年志愿者动员机制的工作中。因为,社会工作以其专业性、中立性和属地性等三大特征满足社区老年志愿者动员机制的充分性;而其通用过程模式的“三阶段论”则通过“社区调研、专业服务和行动方案”等方式满足了重构社区老年志愿者动员机制的必要性。所以,在社会转型进入攻坚阶段的当下,通过专业社会工作动员老年志愿者的潜在优势,无疑是保证社会稳定、推进体制改革的不二之选。