随着游戏产业的飞速发展和游戏制作水平的不断提高,网络游戏规则这一客体慢慢进入了公众视野。作为网络游戏内各种机制和设定的集合,游戏规则决定了玩家在游戏中可进行的决策点和操作空间,影响着游戏的可玩性。同游戏的画面效果等一样,游戏规则已经成为了游戏品质的重要评价指标。然而,近年来与游戏规则有关的侵权行为却屡见不鲜。一些游戏厂商打着复刻等名号,公然抄袭其他游戏的规则内容,以较低的开发成本做出所谓的“换皮游戏”。这一行为不仅极大地损害了原游戏开发者的利益,对于游戏市场的健康发展也有着不小的危害。显然,游戏规则作为集聚了众多游戏设计人员心血的智力成果,具备一定的法律保护基础。当前司法实践中对于网络游戏规则主要通过反不正当竞争法和著作权法予以保护,其中著作权法的保护路径包括直接保护和间接保护,分别针对规则和游戏这两个不同的客体。不过,由于游戏规则本身所具备的思想性等特点,目前游戏规则的法律保护仍然存在着许多问题。一方面,网络游戏规则当前的法律保护模式并不明确,反不正当竞争法和著作权法的适用并无确切指引。另一方面,现有的著作权保护路径对规则的保护力度不足,传统的作品类型定性难以涵盖规则的内容。另外,其他作品的侵权判定思路和方法对于规则这一客体而言也并不适用。这些问题和争议暴露出了当前法律在游戏规则保护方面的缺失。对此,可以从以下几点出发来完善我国网络游戏规则的法律保护体系。首先,应认可游戏规则的可版权性,游戏规则符合作品构成的三要件要求,游戏规则中的具体规则具备获得著作权法保护的基础。其次,当前法律框架下网络游戏规则的版权保护应以间接保护为主,考虑到网络游戏与其他作品类型的不同,可以在著作权法中单独设立网络游戏这一作品类型,并将游戏规则纳入网络游戏作品的整体版权内容之中,以此对规则进行保护相比直接保护规则存在着更多可行性。最后,关于网络游戏规则侵权判定的思路和方法可以参考和借鉴其他国家的优秀经验,包括识别规则的具体表达,从游戏整体出发把握规则的实质性相似问题,引入普通玩家的视角评价作为侵权判定的参考等。本文通过剖析当前网络游戏规则的法律保护现状,深入分析其中存在的问题,并提出一定的完善建议,力图为解决与网络游戏规则有关的侵权纠纷问题提供一定的帮助。