溯因推理(abduction),又称“回溯推理”,是人类理性通过外展性思维去推断、发现事物因果联系或揭示事物规律的一种重要推理形式,它属于一种从观察数据推出可能原因的推理模式,也是科学假说提出和证明的主要方法。皮尔士认为,溯因推理实质上是理性推理和本能的结合,它其实就是正常人的推理形式,只不过这种推理形式是依靠“本能力量”进行的而已,因此我们时常忽略它。假设我们失去溯因,我们不单单会失去得到新知识的机会,恐怕生活都不能正常进行,因为我们不知道怎么同其他人沟通。溯因推理理论适应多个领域和学科的需要,比如提出科学假说,或者运用到刑事司法中帮助破案、计算机科学领域和人工智能研究等。这些领域的不断深入发展,产生了很多成熟的溯因模型,最终惠及人类。文章采用比较分析和案例研究相结合的方法对皮尔士溯因推理理论进行研究,以皮尔士溯因推理模型为研究基础,分析皮尔士溯因推理理论的发展过程,并概括了他人对此理论的补充和研究。同时,文章探讨了皮尔士溯因推理理论的成就与不足,着重对皮尔士溯因推理模型的质疑进行了分析,最后,利用案例法具体阐述此理论在科学发现和刑事司法中的应用,并展望了皮尔士溯因推理理论未来的应用领域和待解决的问题。