西方油画成于十五世纪的尼德兰，有着五百多年历史。自印象派以来的现代绘画艺术，经历了由再现到表现、由具象到抽象、由真实模写物体到创造“有意味的形式”的变化发展过程。而中国油画的发展既短暂又漫长。西方油画传入中国的时间不过400年左右，而具有实质意义的移植进入不过百年光景。作为一种“新型”画种，油画在中国现代艺术史上，无论在传统与创新、东西文化、写实与表现、注重思想内涵还是追求形式技巧的争论中始终踽踽前行。 可以说，在高层次的审美境界上，东西方艺术的距离其实并不遥远。正是基于这样时代背景与艺术规律，东西方艺术“不期而遇”。油画在生发和演变过程中，在中国民族特色和地域氛围中找到了自我的审美现代性，找到了新的可资发展的土壤。它是东西方文化与艺术交织所产生的一种艺术语言的混杂与矛盾的集合体。意象油画在中国画和油画艺术中找到东西方各自的文化烙印，同时也验证了中国现当代油画发展从借鉴到自觉、从传统到现代这一必然走向。 然而，作为一个新的绘画流派，自然具有更为广阔的“国际视野”。在世界发展趋势相互影响、相互融渗的二十一世纪，“意象油画”作为一种具有现代绘画审美品格的艺术语言，意象油画折射着东西方两种艺术的光彩。它是油画发展历史中架构起的一个有着脉络清晰的坐标系的新命题，具有东方美学特征和西方形式表现的双重意蕴。因此，“意象油画”前不必修饰“中国”二字。首先，“意象油画”的确具有典型的“中国”意味，蕴涵着中国的“意象”文化特征，也基本是在中国本土出现和发展起来的油画样式，这一点无可厚非。但是，对于一个绘画流派的释义，“意象油画”更应该是一个内涵丰富而且外延更为广阔的美学概念；另外，对于“意象油画”的界定，我们不应该使我们的民族主义价值倾向狭隘化。“意象油画”建立在中国油画的“民族化”价值标准上，应该具有“中国”属性，但不应该为“中国”独有。也就是说，“意象油画”必然与“中国”有所渊源，它属于“中国”，也同样属于“世界”。 基于此，本文意在对“意象油画”的概念界定与审美价值进行探讨，并对其发展过程和意识形态作一个阶段性“总结”。文章分为五个部分，分别从“意象”概念的一般概括、意象油画的审美观念与概念界定、意象油画的图示特征分析、意象油画发展状况综述和东西方画家个案分析以及意象油画的审美价值探讨，并对意象油画发展的相关因素、当代审美取向、现实处境与前景分析等方面阐发见解。