信访制度作为被广大人民群众熟悉的民意及纠纷解决机制自古有之,其存续是历史和现实社会矛盾的要求,在我国法治尚未健全的现状下,对司法救济的不足起着无法磨灭的补充作用。社会阶层的不断分化,出现许多新阶层,利益主体多元化,利益诉求日益复杂,由此引发社会结构发生广泛而深刻的变革使我国处于社会转型期。在社会经济形势急速转变的现阶段,信访制度的弊端不断暴露,信访工作面临的压力空前增加。此外在法治社会不断完善的现在社会,信访制度的存废之争不断升级,面对这样的争论,本文认为应当加强信访制度的建设,调节信访制度的功能定位,使之成为公民的表达机制。在全面建设小康社会、建设和谐社会的时代背景下,信访洪峰不断涌现,重复上访、集体上访、越级上访、进京上访的频率、规模都呈现日益增加的趋势,信访问题的冲突性增强,信访制度要面临严峻挑战,如何不断探索新时期民意表达的新途径,不能有效发挥信访制度社会润滑剂的作用,不断升级的严峻信访形势势必威胁社会稳定的基础。通过分析信访制度的运作机制,剖析信访制度在传递社会信息、实现民意上达功能、解决社会纠纷、缓解矛盾中存在的体制性弊端；分析信访制度运行的法律制度环境与人文环境；探索信访制度在社会经济发展新形势下如何发挥社会润滑剂的作用、如何有效地向政策制定者传达社会信息与社会需要使其充分发挥解决社会纠纷,表达民意的作用。