随着语言学理论和二语习得理论的发展,我国大学英语教学和研究正经历着广泛而又深刻的变革。教师话语作为课堂话语的重要成分之一,一直是国内外外语教学研究者关注的焦点。近年来,尽管已有众多学者对外语课堂中的教师话语做了大量研究,但是学者们对教师话语中另一重要成分—元语言的研究却仍有不足。本文在国内外学者对元语言及外语教学研究成果的基础上,从教师话语中的元语言出发,试图探索出元语言在大学英语阅读课堂的具体表现形式和内容,从而分析出教师话语中的元语言在大学英语阅读课堂中的功能和作用。本文采用个案研究的方法,从第四届“外研社杯”全国大学英语教学大赛决赛中选出5位排名为奇数的获奖教师的授课视频,结合其授课课件,通过观察视频并转写语料,从元语言的语言类型、句型、具体内容、以及元语言的功能等方面对其进行分析,之后在此基础上总结出元语言对于提高外语教学质量的启示。本研究试图回答以下研究问题:(1)在大学英语阅读课堂中,教师话语中的元语言有哪些语言类型?(2)教师话语中元语言的句型特点有哪些?(3)元语言的具体内容有哪些?(4)在大学英语阅读课堂中,元语言发挥哪些作用?研究发现:(1)在大学英语阅读课堂中有两种语言类型,即英语元语言和汉语元语言。英语元语言占用了课堂的主要时间,汉语元语言起到了辅助性作用;(2)外语教师话语中的元语言采用了多种句型,其中多为陈述句和疑问句;(3)教师话语中的元语言主要包括解释词汇的元语言、解释课文的元语言以及组织课堂活动的元语言;(4)教师话语中的元语言在大学英语阅读课堂发挥了多种功能:更好地帮助外语教师解释词汇和课文内容、促进学生元语言意识的培养和元语言能力的发展,以及有助于教师组织课堂互动和班级管理。通过研究结果可以看出,元语言不仅是知识、能力,同时也是有效的教学工具。因此,基于元语言对于外语课堂发挥的作用,本文拟提出几点建议,旨在不断通过合理使用元语言提高大学英语教学的质量,进一步促进大学英语教学的发展。