明隆庆万历之后到清中叶，在以中正平和为美的吴门画派、松江画派、四王吴恽等正统画派之外出现一股逆流，即以徐渭开创的追求奇绝诡怪，张扬个性特征的绘画风尚。虽然这一路求奇求怪的艺术追求，在明以前漫长的绘画史中也偶有闪现，如五代的石恪、宋代的苏东坡、元代的龚开等，但是直到明清，热衷表现新奇独特甚至丑怪非常的艺术趣味才成为一股强大的潮流，以至于出现一批像徐渭、陈洪绶、高其佩、八大山人、扬州八怪这样的艺术家。他们的创作，使中国传统的绘画中，不仅有仕女宫娥、亭台楼阁、青山绿水之类寻常的艺术形象，还有捉鬼钟馗、寒林丑石、枯树怪木之类古怪的艺术形象。这些艺术形象可以用一个丑字来概括。因此本人认为研究明清的这一派绘画对于更好的理解丑与艺术的复杂关系多少会有帮助。本文即从这一角度切入，探讨了丑的定义，总结出明清绘画中艺术丑呈现的两大方式：化丑为美和以丑为美。前者是丑的艺术化途径，后者是艺术的丑化途径。并分别就这两大方式所包含的具体类别作细致的分析。化丑为美这一大类中，本人探讨了钟馗形象、怪石形象、枯木怪树形象分别表现出的艺术丑的呈现方式。以丑为美这一大类中，本人探讨了泼墨大写意风格、古拙风格分别表现出的艺术丑的呈现方式。