《法国中尉的女人》是英国小说家福尔斯的扛鼎之作，在1969问世之后不仅在普通读者中引起巨大反响，获得了巨大的商业成功，也备受文学评论界的好评。小说的成功之处和鲜明的特点在于将传统小说中的人文关怀与后现代创新的叙事技巧完美地结合在一起，既有维多利亚小说所特有的鲜明生动的人物形象和委婉曲折故事情节，也融入了后现代小说叙事的创新特色，从而使读者在阅读过程中既有一种久违的熟悉感又有一种耳目一新的体验。　　小说讲述的是一个发生在维多利亚时代的爱情故事。一方面，由于在讲述故事的过程中，福尔斯成功地模仿了维多利亚小说的语言、对话、和文体，使读者初读起来错将其认为是一部维多利亚小说。另一方面，由于福尔斯在叙述中采用了一些后现代叙事技巧破坏了传统叙事模式，从而使一些文学评论家将其看作是一部模仿维多利亚小说的“拙劣之作”或“准历史小说。但是更多的文学评论家认为应该从后现代主义的视角下审视《法国中尉的女人》，并将其看作是英国“第一部后现代主义小说”。　　现有的关于《法国中尉的女人》的研究主要是从后现代主义、新历史主义、存在主义和女权主义等各个角度对其分析，且集中在两个方面:主题思想和叙事技巧。而这些主题思想研究或叙事技巧分析绝大多数是分别独立进行的，彼此脱节，未实现相互结合，从而破坏了小说作为内容与形式结合体的统一性，从而也未能从整体上把握《法国中尉的女人》的特色。而这部小说的独特和难能可贵之处在于传统和创新、内容与形式的天衣无缝的结合。而且主题思想方面的研究大多数是从存在主义或女权主义角度分析，鲜有涉及小说中存在的传统现实主义主题，即福尔斯对维多利亚时代根深蒂固的道德和宗教的虚伪、对女性和下层阶级的压迫以及对人们追求真爱、自由愿望压抑的揭露和批判。技巧方面的研究主要涉及小说的元小说性等后现代叙事特征，而很少涉及具体的后现代技巧创新是如何用来表现小说主题思想的。　　在现有对该小说研究的基础上，本文试图从主题思想和艺术创新两个方面对小说进行分析，即从内容和形式两个方面对小说进行整体把握，以论证小说的成功之处在于两者完美的结合。本文首先通过文本分析深入挖掘小说中的两个主题，即存在主义自由主题和批判现实主义主题，然后通过对福尔斯后现代艺术创新的探析，分别讨论存在主义自由主题和批判现实主义主题是如何通过后现代叙事技巧得以表现的，进而指出在该小说中双重主题与叙事技巧达到了完美结合，而正是这种结合使小说作者有别于其他偏重形式创新的后现代主义作家并造就了小说的成功。　　小说所表现的主题与作者的人生经历、个人思想的形成密切相关。因此，本文第一章首先介绍了福尔斯的生活经历，他自幼对自然和自由的热爱，对各种社会束缚与权威的憎恶，以及这种思想在他主要作品中的体现。　　第二章阐述了存在主义自由主题在小说中的揭示。作者通过描述三个小说人物一查尔斯、萨拉和山姆通过不同的方式追求自由，并在小说的结尾最终实现个人自由的故事，揭示了作者的存在主义自由观。　　第三章深入挖掘很少被提及的批判现实主义主题——即作者对维多利亚时代所存在种种压迫与束缚人的社会规范、虚伪的宗教和社会道德的批判，揭示小说中蕴含的福尔斯关于社会与个人关系的哲学思考——在社会重压下，个人的反应和行动，以及在种种束缚之下个人如何实现自由。　　第四章论述了自由主题如何通过技巧创新而得以表现的。作者通过应用第一人称叙事者、多重结局、互文和不确定等后现代主义手法，解构了维多利亚小说，颠覆了以往的叙事传统，从而使小说人物、作者、读者以及小说文本得以自由，从而使存在主义自由主题和后现代叙事技巧完美地结合在一起。第五章论述了作者运用戏拟、时空交错、并列等后现代叙述手法在故事的展开中对维多利亚时代的社会现实进行了揭露和批判。后现代手法的应用使作者可以直接对那个时代的社会现实和小说传统进行评论和揭露，也使读者可以站在二十世纪的历史高度，用后现代的思维和价值观对十九世纪的现实进行审查和批判，使读者对那个时代有了一个更好的了解，使揭露和批判更有力量、更富有意义，从而也使批判现实主义主题与后现代技巧达到了完美的结合。　　最后，结论部分论述了《法国中尉的女人》的独特和成功之处在于它实现了双重主题与后现代叙事技巧创新的完美结合，这正是小说家福尔斯的伟大之处。从某种意义上说，福尔斯为小说的发展开辟了一条新的道路。