死亡是每个人都会思考和面临的问题,也是几乎每个哲学家都会谈到的话题。在叔本华笔下,这个问题尤为重要。因为,一方面,他认为死亡是真正激励哲学、给哲学以灵感的守护神。引领他个人走上哲学道路的正是痛苦和死亡的问题,他想要通过哲学达到的目标就是理解世间的痛苦和克服对死亡的恐惧。另方面,叔本华的死亡观和他的基本哲学思想密切相关,涉及了其体系中的几乎所有重要问题。因此,对他的死亡观的研究就特别有意义。本文从叔本华本人走上哲学之路的起点——思考痛苦和死亡、力图理解痛苦并克服对死亡的恐惧——出发,尽量按他自己很可能采取的思路来安排他的观点的顺序和推进我自己的论述。本文主体部分由五个章节组成。第一章指出,叔本华为什么看重死亡问题,他要处理死亡问题的主要动机是什么。叔本华的原文清楚地告诉我们,正是关于痛苦和死亡的问题激励他走上了哲学道路,他把理解痛苦和克服对死亡的恐惧作为目标。而要以哲学的方式克服对死亡的恐惧,就首先要弄清死亡时发生了什么。这就是第二章要讨论的内容。叔本华最终得出的结论是,死亡时意识消失但作为生物的本质的生存意欲不灭。本文先后讨论他为此提供的经验论据和先验论据,并通过指出其先验论证的主要问题而表明,经验事实才是他的生物本质不变论的主要理由。在生物本质不变论的基础上,我们自然而然地得出结论：一旦人们对死亡有了正确的认识,就不该再怕死了,永生的前景展现在我们面前,使我们获得莫大安慰。但是,事情没有这么简单,因为在叔本华眼中人生是痛苦而虚无的,人的本质不灭意味着人将世世代代遭受痛苦。这就牵涉到他的悲观主义。第三章就讨论悲观主义。这一章指出,叔本华的悲观主义是他的两大个人倾向——即对世间的痛苦(和死亡)的深切感受和对欲望之强烈非理性的感受——的结合,并讨论两者是如何结合的,并存在哪些问题。第四章讨论在悲观主义的基础之上叔本华关于死亡之意义所说的诸多观点。这一章的最后总结了死亡问题在叔本华体系中的地位：死亡问题是激励叔本华走上哲学道路的两大动力之一,他起初把克服对死亡的恐惧作为他的哲学的两大目标之一；虽然在他的哲学的具体推进过程中,死亡问题最终显得不如痛苦问题——即如何理解世间的痛苦并与之达成和解——那样重要,但它仍然是其哲学的主要问题之一,是他花大量笔墨、结合他的体系中的其他许多方面深入讨论的话题。