欧洲人自1788年殖民澳大利亚后，对当地的土著居民进行了残酷的种族迫害。20世纪20年代开始，土著人的权利意识逐渐觉醒，随之兴起争取自身权利的运动。1972年1月26日，为了抗议联邦政府的土著政策，土著人在国会大厦前的草坪上建立了“帐篷大使馆”。他们凭借“帐篷大使馆”事件，揭露了政府的虚伪面目，引起了社会的广泛关注，扩大了自身的影响力。经过这次事件的历练，土著人获得了宝贵的政治斗争经验，土著权利运动的发展也更加顺利。政府在处理“帐篷大使馆”事件中的粗暴行为招致了普遍的批评，联合政府的支持率和总理麦克马洪的个人声誉也受到一定影响。惠特拉姆领导的工党则乘机对麦克马洪政府展开攻击，同时与“帐篷大使馆”取得互信，获得广泛的舆论支持。“帐篷大使馆”事件对澳大利亚的政党政治产生很大影响，从某种程度上助推了工党在时隔23年后的重新执政。惠特拉姆上台后，对土著政策作了较大调整。他通过立法废除了澳大利亚的种族歧视性政策，对土著人最为关心的土地权问题以及土著人的社会福利等问题进行了重大的探索和改革。随着种族主义土著政策的废除，多元文化的澳大利亚社会逐渐形成。“帐篷大使馆”的建立是澳大利亚种族问题的一次大爆发，它的持续存在,既是对土著人的一种激励,也是对联邦政府的一种警醒。