沈铨作为清代中期宫廷花鸟画家的代表,曾经给当时的日本画坛带来很大影响。由于清代美术史的研究,多瞩目于主要画家,而对于沈铨为代表的边缘画家关注较少。本文采用图像学、社会学、比较对照等方法,首先梳理沈铨所处的时代背景及其师承、交游;其次,对沈铨绘画作品进行分期研究,分析其不同阶段的绘画语言风格;再次,探究绘画背后所承载的审美意蕴,如题材本身的象征意义、吉祥如意、福寿绵长等寓意,以及游戏翰墨、写生真趣等精神寄托;最后总结沈铨本人对中国绘画以及日本绘画的影响。笔者认为,虽然就沈铨艺术成就而言,相较黄筌、徐熙、崔白、易元吉、赵孟頫、陈淳、徐渭、朱耷、石涛、恽寿平诸大家,存在不小的差距。但他以其带有传奇色彩的东渡经历,浓重装饰味道的绘画风格,以及影响深远的南蘋画派,在中国美术史上不得不占有一席之地。