近代女子高等教育一直是女性学研究的热点。本文选择20世纪40年代的私立华南女子文理学院为研究对象，分析中国近代女子高等教育的特点及其对女性发展的影响。　　本文通过对20世纪40年代私立华南女子文理学院学科设置、教学管理、师资状况、教学设备、教育理念、学生组织、学生社团活动以及社教活动等方面的描述，分析近代女子高等教育机构是如何运作的，它的具体功能是什么。文中指出华南的创办是女子教育发展的必然结果，它引进了西方先进的科学知识和教学管理制度，培养女性的科学素养和职业技能，重视音乐和体育教育，提倡牺牲奉献的服务精神和对国家民族的责任感，这种德育、智育、体育、美育并重的教育思想，是为了实现养成女子最高人格的教育目标。此外，华南作为一个高等教育机构，不仅有培养人才的教育功能，在学术研究、社会教化等方面也起着非常重要的作用。　　私立华南女子文理学院存在的数十年间，培养了大批女性知识分子，本文通过对华南学生人生经历的分析，认为女子高等教育对女子独立自主意识的觉醒，女子职业的选择标准、工作态度以及价值观的确立等三个层面，都具有十分重要的意义。20世纪80年代，华南校友会重建新华南的故事，体现了受过高等教育的女性自觉运用掌握的资源和权利，发挥自身的能动性，为新时代女性的发展创造社会空间，从而带动整个女性群体的发展。　　本文运用社会学和人类学的方法，基于多人次的口述史访谈，搜集整理了大量的文献资料和口述史访谈材料，文章中展现了许多鲜为人知的历史资料，是对近代女子高等教育研究的有益补充。