随着人文主义心理学的发展,教育中的情感因素越来越受到重视。外语教学研究者们发现,情感在外语学习和教学过程中起着关键作用。它决定着外语学习和教学的成功或失败;情感与认知并驾齐驱成为健全人格发展的重要组成部分。从这个意义上讲,情感己不单纯是语言教学的问题,甚至不完全是教育本身的问题,而是有关人的发展的问题。因此,对情感和认知的关注都是外语教学中不可或缺的。关注情感可以提高教学效果;反之,良好的外语教学也能帮助学生培养积极、健康的情感,形成良好的心理品质。近年来,国内学者对语言学习中的情感因素进行的研究不断增多,但对情感因素的探讨大多集中在理论层面上,实证研究较少,尤其是在对大学新生英语学习的情感方面的研究就更少了。本文采用定量和定性方法,以172名非英语专业大学新生为对象,研究分析了外语学习中的四个主要情感因素——动机、焦虑、抑制和自信心及其相互关系,不同家庭背景、性别等对大学生情感因素的影响;本研究采用主成分分析法,提出了大学非英语专业新生的动机类型及提高学习动机的建议。本研究表明,动机在英语学习中具有重要的作用,大学一年级新生学习外语的动机偏低,动机类型主要是工具型,各情感因素之间具有明显的相关性。新生的高考成绩与自信心和动机无显著相关性,而与焦虑和抑制呈显著的负相关。女生学习英语的自信心、外在动机、内在动机、工具型动机、融合型动机和动机强度均高于男生,而女生抑制程度则低于男生。城市学生的外在动机、工具型动机和动机强度明显高于农村学生。教师应着重从以下几方面来提高学生的学习动机: 1)帮助学生消除消极的情感因素,培养积极的情感因素; 2)了解学生的情感个体差异,因材施教; 3)培养有益的课堂学习气氛,以消除学生的焦虑; 4)鼓励学生工具型和融合型动机的平衡发展; 5)采取有效措施提高学生的内在动机。