20世纪90年代以来，经济全球化和区域经济一体化已经成为世界经济发展的两大趋势。东亚地区是世界经济中最具活力的经济区域之一，但相对于欧盟和北美自由贸易区，其区域经济合作进程比较缓慢。本文论述了东亚区域经济合作的发展现状，分析了东亚区域经济合作中的重要经济和政治因素。贸易和投资是东亚区域经济合作的重要经济因素，从贸易额来看，东亚对区外欧盟和美国的依赖性比较强，但通过对贸易结合度的计算，发现东亚区域内贸易结合度比较高，因此，综合认为东亚区内贸易发展良好并具有很大的潜力。投资方面，东亚的外国直接投资主要来自区外的欧盟和美国，东盟区内的相互投资比较少，中国对东亚区内其他国家和地区的投资非常少，因此，东亚今后要增强东盟区内的相互投资联系和增加中国对区内其它国家和地区的投资。另外一个重要的经济因素是东亚各国之间的经济发展水平差异。东亚各国经济发展差距较大，导致产业分工国际贸易交换的不合理，因此东亚各国要发展各国经济，提升产业层次，在供应链上争取获得相应的比较利益。本文最后分析了东亚区域经济发展的前景，认为东亚目前主要是建成自由贸易区，长远的目标是建成东亚共同体，因此，在贸易和投资之外，东亚还需要加强货币金融方面的合作，发展东亚共同货币区。