改革开放以来，我国旅游业实现了从“旅游资源大国”到“亚洲旅游大国”的历史性飞跃，在今后20年中，我国旅游业要实现向世界旅游强国目标迈进的新飞跃。要实现这一目标，西部地区必须立足优势，大力发展特色旅游业。中国西部地区地域辽阔，旅游资源独特丰富，是我国旅游业跨世纪发展的主要基础条件。在西部地区蕴藏的各种资源中，旅游资源是西部资源中最有开发价值和市场潜力的资源。旅游业也是西部普遍的优势产业，西部地区应充分认识在发展游业方面的资源优势，把旅游业作为西部大开发的重要产业抓紧抓实，努力把旅游资源优势转化为产业优势和经济优势。本文在论述了旅游业的功能与作用的基础上，分析了西部地区特色旅游资源的总体水平及在西部大开发中的重要地位和作用；独特的资源优势和西部大开发的历史机遇为西部地区特色旅游业发展提供了条件；并就西部地区旅游业发展的现状、面临机遇和挑战、发展的目标等做了概述；最后，总结归纳了西部地区特色旅游开发的重点举措和建议。 研究中国西部地区特色旅游业的发展战略，对领导决策实施西部大开发，实施战略性产业结构优化以及利用优势特色资源，坚持可持续发展，发展特色经济等都将具有重要的理论和现实经济意义。本文是笔者对西部大开发中的旅游资源的开发利用的几点思考，只是浅层次的涉及了中国西部旅游发展战略中的几个基本问题。 中国旅游业进入了一个前所未有的大发展时代。世界旅游组织已经预测，到2020年，中国将成为世界上第一大入境旅游目的地国;同时，还将成为世界四大出境旅游的客源地国。21世纪，中国的旅游业己经从新的经济增长点迈向新的支柱产业，从旅游大国迈向旅游强国。中国西部应该抓住历史机遇，乘势而上，构筑西部地区特色旅游业的产业体系，克服制约增长起步的障碍因素，制定具有针对性的战略举措。