杜鹃属Rhododendron L.是杜鹃花科最大的一个属,在世界园艺学和中国植物区系上有着重要地位。不过,杜鹃属的分类一直是比较复杂和困难的。位于中国贵州省西北部的百里杜鹃自然保护区是国内乃至世界上杜鹃属植物最大的天然集中连片分布区之一,面积达125.8 km2,但长期以来对其本底杜鹃属植物资源缺乏针对性和系统性的研究。从2006年至2010年,本研究在大量野外调查、标本鉴定、查阅和文献引证的基础上,从以下几个方面对百里杜鹃自然保护区内的杜鹃属植物进行了分类学研究:　　 1、宏观形态学性状分析　　 采用经典植物分类学的形态学研究方法,对保护区内杜鹃属植物的宏观形态学性状及其分类价值进行了分析和探讨。结果表明有重要分类价值的性状有叶、花序、花萼、花冠、雄蕊、子房及花柱的形状、大小、数目、毛被等。　　 2、叶表皮显微形态　　 在扫描电镜下观测了保护区内30种杜鹃属植物的叶背表皮特征。结果分析指出,叶背表皮特征在杜鹃属内表现出明显的多样性,但在同一亚属或亚组中又呈现出或多或少的一致性,对保护区内杜鹃属植物的分类具有重要意义。　　 3、种子显微形态　　 在扫描电镜下观测了保护区内13种杜鹃属植物的种子显微特征。结果显示,保护区内多数杜鹃属植物的种子都是具翅类型,两端具附属物,仅有少数为无翅类型,无附属物。研究认为,种子显微形态在杜鹃属下类群划分中具有较为重要的价值。　　 4、分子系统学　　 对保护区内26种杜鹃属植物的叶绿体基因组的trnL-F间隔区序列进行了测序和分析。研究指出,常绿杜鹃亚属是一个单系类群,映山红亚属和马银花亚属的亲缘关系较为相近,糙叶杜鹃亚属与杜鹃亚属间的系统发育关系也较近但仍有所不同。　　 5、数量分类研究　　 应用DELTA软件对保护区内35种杜鹃属植物进行了数量分类研究。结果表明,有鳞类杜鹃全部聚为一支,支持Cullen将糙叶杜鹃亚属归并到杜鹃亚属中的处理,常绿杜鹃亚属的种类也全部聚为一支,但各亚组间交错聚类,表明在亚属内表型变异幅度较大。　　 通过调查研究,在保护区内发现和描述了杜鹃属植物新种10个、新变种3个、新记录种7个,对15个存疑种在保护区内的分布及其形态特征进行了分析和讨论；提出了一些类群的分类建议,给出了保护区杜鹃属植物分类检索表,并对每个种都进行了描述、讨论和标本引证。研究确认,依据《中国植物志》和《Floraof China》所用分类系统,中国百里杜鹃自然保护区内目前自然分布有杜鹃属植物35种(含亚种、变种),分属6个亚属、4个组及9个亚组。