Swain的输出假设(1993,1995,1998,2005)认为:语言输出在某种情况下能促使学习者意识到自己语言中所存在的问题和不足,从而触发他们对语言形式的注意,进而促进语言习得。输出的这一注意功能自提出后得到了研究者的广泛认同,但迄今为止,相关的实证研究较为有限,且结果各异。本研究旨在探讨教学环境下成人第二语言学习过程中,影响输出注意功能发挥作用的一些制约因素及其内在关系。已有研究表明:输出任务类型、语言特征以及学习者的二语水平是影响输出发挥作用的主要因素。但前人研究很少深入探讨这些因素如何作用于输出驱动的语言习得过程,更鲜有研究涉及它们之间的相互作用,因此本研究着重探讨不同的输出任务类型对学习者二语词汇(包括突显度较高的单词和突显度较低的程式语)的注意及习得的作用,以及学习者的二语水平对这一作用的影响。本研究由两个实验组成,分别考察任务类型对不同语言水平的学习者词汇习得的过程与结果的影响。实验一比较五种任务类型对整体词汇知识习得,以及不同类型词汇和不同层面的词汇知识习得的影响;实验二旨在考察学习者在任务的不同阶段对词汇的注意加工机制。327名中国英语学习者参加了实验一,他们来自某高校两个层次的大学英语班级。同一层次的学生被随机分成一个对照组和四个实验组,即引导写作组、重构组、回译组和强化复述组。在快速阅读同一篇短文后,实验组做输出任务,而对照组做阅读理解任务,不要求语言输出。四项输出任务的主要区别在于他们对某种语言形式的聚焦程度,即在多大程度上要求对目标词汇的使用,从而触发学习者对这些词汇不同程度的注意加工。任务完成后,学生再次阅读短文,以期更好地完成随后的任务。笔者用回溯性问卷调查、提示回忆性访谈以及词汇的即时和延时测试调查了不同组的学生对目标词汇的习得效果。实验二包括10名来自于同一所大学的学生。他们在完成与实验一相同任务的同时进行有声思维。对多方数据进行定量和定性分析后,本研究发现:1.不同的任务类型在整体上对词汇知识的习得有明显不同的作用。具体而言,输出任务能有效地促进词汇习得,该结果支持了输出假设的注意功能。并且,输出任务的聚焦程度越高,对习得的即时和延时效果都越好。对词汇习得的即时和延时作用都明显优于输入任务,输出任务之间也存在显著差异,聚焦程度较高的输出任务更能有效地促进词汇习得。任务类型和测试时间对词汇习得有交互作用,主要体现在不同任务类型对词汇记忆的保持率有不同的影响。聚焦的输出任务对词汇习得的保持效果明显低于非聚焦的输出任务和输入任务。学习者的二语水平并不改变任务类型对词汇习得的作用。在同一任务条件下,高水平学生总比低水平学生习得更多的词汇知识,保持的时间也更长。2.任务类型对词汇习得的作用受到词汇突显度的影响。对于突显度较高的单词而言,输出任务比输入任务更能有效地促进其习得,聚焦的输出任务又明显优于非聚焦的输出任务,但不同聚焦任务之间却没有显著差异。对于突显度较低的程式语而言,只有聚焦的输出任务才能有效促进其习得,任务的聚焦程度越高,习得效果越好。任务类型对接受性词汇知识和产出性词汇知识的习得也呈现出不同的作用机制。尽管所有的输出任务都能有效促进单词接受性知识的习得,但是只有聚焦的输出任务才能促进产出性知识的习得,尤其是产出性搭配知识的习得。另外,尽管聚焦的输出任务对产出性知识的习得作用要明显优于非聚焦的输出任务,但两者对接受性知识习得作用的明显差别却只体现在搭配知识层面。此研究结果仅部分支持输出假设。3.不同的任务类型诱发学习者对语言形式进行不同程度和不同类型的注意加工。任务类型所启动的对目标词汇注意加工在量,尤其是质方面的差异相应地导致了这些词语在写作中的使用频率和准确性方面的差别。本研究结果表明,语言输出对词汇习得的促进作用是有选择性的,主要取决于任务特征、词汇特性以及所研究的词汇知识层面。输出任务对语言形式的聚焦程度与其能诱导的注意加工程度呈正相关,然而注意加工程度的差异是否能最终导致完全不同的习得效果,却主要取决于词汇形式的突显度。这些研究发现加深了我们对输出注意功能的理解,揭示了语言输出能够启动二语词汇习得机制所必需的一些心理语言条件。研究结果将有助于教师、成人学习者、教学材料开发者更好地设计和选择适合自己需求的输出任务类型,以提高语言习得效能。