本文致力于阐明托克维尔对民主、平等、自由、政治、现代性等概念,以及宗教与自由、政治与自由、民情与法律等范畴之间的关系的富有创造性和洞察力的理解,力图在思想史和社会史的互动中把握托克维尔的思想,展示托克维尔提出的和上述概念与范畴相关的问题本身及其在这一系列问题上做出的诊断和提出的对治方案对于现代社会的重要意义。本文认为现有的研究对托克维尔的定位(如贵族制的捍卫者、保守主义者、自由主义者、保守的马克思主义者、道德主义者)都不准确,因而试图提供一个对于托克维尔的新解释或者说其在思想史坐标体系中的新定位,以化解“许多托克维尔”之间的张力和矛盾:托克维尔自视为古典政治哲学视域中的“立法者”,从根本上而言乃是属于柏拉图、马基雅维利、孟德斯鸠、卢梭这个传统的古典政治哲学家;托克维尔的视野乃是一位立法者的视野,这种视野是一种前现代的、前科学的、政治的视野,超越了现代学术中思想流派的划分与对立。托克维尔有着立功和立言即政治上和写作上的双重雄心,但他首先是一位政治人,准确地说,一位立法者(潜在的)和政治家(现实的),其次才是一位作家、史学家或所谓法律史学家。其核心诉求和古典政治哲学家一样,即人的自由与卓越(伟大)、荣耀与灵魂的完善,而他实现这个核心诉求的核心手段也和古典政治哲学家一样,即重塑宗教、重建政治、重树道德。具体而言,本文将按照以下顺序展开论述:导论部分论述研究托克维尔的意义,在分析已有研究文献的基础上指出本文的研究主旨与创新之处,同时概括托克维尔的著作的基本主题和逻辑关联,阐明本文的研究方法。第一章从文本与现实两方面论证托克维尔的视角是一位古典政治哲学视域中的立法者的视角,展示其与古典政治哲学的传承关系。第二章论证托克维尔创立了一门新政治科学即民主的政治科学,并分析托克维尔的新政治科学的基本主题、基本分析框架与方法,其对治民主的新弊病的基本思路。第三章论述托克维尔如何理解民主与平等,其笔下民主社会与民主人的特征与弊病,并阐明其对贵族制与民主制的比较及态度。第四章论述托克维尔如何理解自由,其为民主的弊病开出的救治方案及其理由。第五章论述托克维尔在思想史谱系中的位置及托克维尔与当代自由主义的歧异、与古典政治哲学的关联。