三十年的政府工作报告就是对改革开放以来中国发展历程的一个完整的再现与回顾。通过它可以对中国改革开放以来走过的路有一个清晰的认识。中国与周边关系作为报告记录的重要部分也清晰地再现了中国周边环境的改变,折射了中国政府周边政策的演变轨迹。这种政策演变大体经历了三个阶段:1978—1988年不断改善周边安全环境,尽力消除热战因素;1989—1996年全面恢复与周边国家间的关系,创造良好的周边政治环境;1997—2007年积极融入周边环境,争做负责任的大国。这种变化是多种因素综合作用的结果。其中客观环境的变化和中国自身国际定位的变化是两个最主要的因素。客观环境的变化导致认识的改变,认识改变必然造成对自身国际定位的改变,而自身的国际定位就意味着以相应的符合自身定位的方式去谋求良好的周边环境。这些深层次的原因不仅本身就是导致政府周边政策的因素之一,而且它们之间又环环相扣,彼此互为因果,共同影响了中国政府的周边政策。就所面临的客观环境来看:在国际大环境层面,经历了两极末期到冷战初期再到世界格局重构三个阶段;在周边小环境层面,经历了周边国家敌视中国(热战威胁)到恢复发展与中国关系再到积极发展与中国关系三个阶段;在国内层面,经历了工作重心转移到改革开放取得初步成绩再到改革开放取得巨大成绩三阶段。就自身国际定位来看:经历了由真正意识到是发展中国家到地区性大国再到负责任大国的转变。这种演变所带来的就是中国政府周边政策的相应改变。