南海问题起于20世纪50年代，是中国同东南亚一些国家发生的关于岛屿主权与海洋划界的争端。冷战结束后，南海问题愈演愈烈，将战略目光转移到亚太地区的美国开始积极介入进来；奥巴马政府执政之后，将对外战略的重心转移到亚太地区，而不断升温的南海问题成为美国制定对外政策不可忽视的因素。首先，美国在南海有特定的利益主要体现在两个方面，其一是经济利益，其二是战略利益。经济利益主要指美国在南海海域的通航以及贸易自由；从的战略高度上，南海地区也关乎其在亚太地区的领导地位的维持，为美国提供了涉足东南亚、制衡中国，以及发展已有的和建立新的多边安全机制的契机，从而为美国维护在亚太地区的领导力创造了条件。本文将美国奥巴马政府时期的南海政策作为研究对象，并将其放在奥巴马政府亚太战略框架中进行分析。通过研究奥巴马政府的亚太安全战略的总体目标与框架，得出该届政府制定南海政策的特点并分析产生的影响。文章分为三部分，第一部分论述奥巴马政府时期美国的亚太安全战略；第二部分阐述了亚太安全战略框架下奥巴马政府的南海政策，奥巴马政府的南海政策始终重视同盟关系的发展，并在安全上积极扩展新的伙伴关系，同时在亚太地区增强其军事力量，并希望发展地区多变安全机制来解决南海争端；第三部分继续分析美国的南海政策对争端产生的影响以及中国的对策。美国的南海政策是作为其亚太安全战略的一部分，二者实为相互促进的关系。美国的南海政策不仅给争端国家带来了巨大的影响，同时也影响着争端解决的渠道和方向。中国作为南海争端的主要声索国以及亚太地区大国，如何应对美国的南海政策关系到中国在南海争端中的主导性，区域大国的地位以及整个地区安全态势的发展。因此，研究奥巴马政府时期美国的南海政策对中国的地区领导力以及地区安全具有至关重要的意义。