本文主要研究19世纪后半期美国西部开发过程中出现的失误现象，并对其主要特征和产生的原因进行了归纳总结，以便较全面、客观地认识与研究美国西部开发的历史。 本文通过对大量史实的梳理发现，在19世纪下半期美国西部大规模开发的过程当中，曾出现过很多失误现象，在自然资源的利用方面表现尤为突出。西部的土地、水源、林木、矿产等资源和野生动物遭到了大量的掠夺性开发，环境受到严重的破坏。区域经济建设过程当中，也产生了一系列重复建设、铺张浪费的问题。这些失误在西部造成了严重的后果，并给该地区经济的远期发展带来了诸多不利的影响。 本文也重点分析了造成这种失误的根源。认为在众多因素当中，西部独特的生产力要素状况、自由放任的市场经济条件、联邦政府宽松的土地政策和新教文化、个人主义的思想基础是导致失误的主要原因。