汉末魏晋时期是中华民族内部大动荡、大残杀、大分裂时期。这时期,政治上极为黑暗且混乱,斗争异常残酷,篡夺频仍。依附或徘徊于统治阶层中的文人名士,作为最为敏感的群体,其处境也是相当艰难与十分危险的。乱世对人类生命的压抑和摧残,成了文人内在生命情绪勃发和生命意识觉醒的契机,从而造就了这个时代成为中国文化思想史上极其绚丽多姿的时期。而身处这个时代的嵇康更是以他那当时难以伦比的风度魅力,为当时及后世所景仰,却最终被司马氏诛杀。此事当时就极不得人心,事后更增后世士子对嵇康的无限景仰与同情。那么,嵇康的死因何在?对于这个问题,历来学者多从政治角度与嵇康本人的性格进行解释,认为嵇康生性孤高耿直,非汤武薄周孔,直接与司马氏篡国企图相关,所以不得不死。此说极是。然本文以为,仅做这种解释尚嫌不足,未能充分说明嵇康死因的更深层次原因。本文就是以此为楔入点,在对嵇康的生平与思想、性格及与当时社会政治环境与司马氏集团所进行的分析的情况下,认为嵇康之死固然有政治上的原因,还应与嵇康刚烈的性格有着莫大的关系,而造成嵇康这种性格的原因除了他的成长经历与学识背景、旨趣爱好以外,还有一个重大的原因就是盛行当时的服石之风,因为五石散虽然有治病养生的效用,但其不良后果显然对人的肉体、性格和精神的副作用为害更烈。嵇康正是在服食了五石散后,脾气更趋激烈,从而在客观上造成了他的最终被杀。而这种风气之所以能在魏晋时期盛行,主要是与当时玄学思潮的兴起、对长生不老的渴望、和流行于士人阶层的人物品评及上层阶级的放荡生活有关。