女招待是随着近代城市社会经济发展新出现的女子职业,也是下层女性的主要职业之一。中国的女招待最早出现在晚清上海租界的烟馆中,时称女堂倌,但不久即被官府取缔。到20世纪20年代,广州始有女招待。最初,广州的女招待主要是在茶楼酒馆提煲冲水、招待顾客。由于传统观念的影响以及男女就业机会的矛盾冲突,使得广州女招待两度遭禁,但一直到民国结束仍禁而不止,并由饮食行业扩展到了其它行业。本文首先追述近代以来广州女性职业所取得的发展,介绍民国时期广州饮茶业的兴旺状况,以此来说明广州女招待的出现是妇女解放运动和社会经济发展的必然产物。接着介绍了女招待的基本状况,藉此反映她们生存之艰难。第三章探讨女招待兴起后所引发的社会舆论争议和男女就业机会的冲突,介绍了政府两次禁止女招待的过程,以及在禁而不止的情况下不得不认可女招待并采取措施进行管理的情况。最后分析女招待群体给社会带来的积极影响,阐述由女招待职业的发展所引发的思考。